Nadie dijo nunca que la ley fuera sencilla. Ese es un tema tenso para el columnista del San Jose Mercury News Gary Richards, que ayer escribió un editorial sobre las "confusas" leyes de California sobre conducción distraída. La cuestión son las lagunas jurídicas que pueden hacer responsables a los conductores de infracciones leves y dejarles libres de culpa por conductas gravemente peligrosas. Si bien es importante señalar las incoherencias en las leyes de conducción distraída de California que podrían limitar su eficacia, el editorial pasa por alto el peligro de la conducción distraída: en lugar de agonizar por estas leyes, simplemente apaga el teléfono mientras conduces. Así no te multarán ni tendrás un accidente grave.
Harto de todas estas normas confusas, Richards propone una solución sencilla: "Usa un altavoz (siempre que sea manos libres) o un auricular para evitar una multa". Aunque esto es sin duda más seguro que llevarse el teléfono a la cabeza, uno de los conductores que cita tiene una idea mejor. Para evitar la multa de 159 dólares por primera vez (que podría aumentar a 300 este año), el ingeniero de software de Fremont Paul Brown dijo que tiraba su teléfono en el maletero mientras conducía para evitar cualquier posibilidad de ser multado. "Es mejor no tentar a la suerte", afirma.
El consejo de Brown es perfecto, y debería adoptarse no sólo porque podría ayudar a ahorrar una fortuna en multas de tráfico; también puede salvar vidas. Las investigaciones han demostrado que incluso cuando los conductores utilizan un dispositivo portátil, están menos concentrados en la carretera de lo que estarían sin mantener una conversación con un amigo. Conducir un vehículo de varias toneladas es un asunto serio, y es difícil predecir las pautas del tráfico. Mientras parte de tu atención está en la conversación telefónica, las condiciones de la carretera pueden cambiar, un coche puede dar un volantazo o un ciclista puede lanzarse a la calle. Si se produce cualquiera de estas situaciones, deberás prestar el 100% de tu atención a la carretera para evitar una catástrofe.
Por supuesto, con la posibilidad de hablar con la familia y los amigos, escribir correos electrónicos de trabajo y buscar direcciones en el teléfono mientras conduces, evitar la tentación de echar un vistazo a hurtadillas puede ser difícil. Afortunadamente, no estás solo. Una serie de organizaciones de seguridad, compañías de seguros y empresas de telefonía han desarrollado algunas aplicaciones magníficas para evitar las distracciones al volante. Así que, hasta que California apruebe mejores leyes sobre conducción distraída, apaga el teléfono y, si tienes problemas con ello, descárgate las aplicaciones que te ayudarán.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.