Cada año son más los estadounidenses que van al trabajo en bicicleta para ahorrar dinero, reducir su huella de carbono y hacer algo más de ejercicio. Pero como nuestras carreteras han estado dominadas por los coches durante casi un siglo, no siempre son favorables a los ciclistas. desplazamientos en bicicleta. Sólo en California, unos 130 ciclistas mueren y más de 11.000 resultan heridos cada año en accidentes de bicicleta. Estas estadísticas llevaron al alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, que recientemente se rompió la muñeca en un accidente de bicicleta, a promover la seguridad en su "cumbre de la bicicleta" del mes pasado, reavivando el debate sobre las leyes de bicicletas en todo el estado.
Hablando entre abucheos de los ciclistas presentes, Villaraigosa expresó su firme apoyo a una ley estatal sobre el uso del casco. "No necesito ser popular aquí... Estoy aquí hoy porque llevaba puesto un casco", dijo, refiriéndose a su propio accidente de bicicleta. Villaraigosa aclaró que la responsabilidad de la seguridad no es sólo de los ciclistas; los conductores también deben cambiar sus rutinas. "Tenemos que cambiar la cultura de conducción en la que algunos conductores no prestan atención a los derechos de los ciclistas".
Pero la comunidad ciclista de la ciudad ha interpretado la propuesta como una amenaza a la autonomía de las bicicletas. "Los cascos no son obligatorios para conducir o caminar, actividades ambas con un riesgo de lesiones similar o mayor que el de la bicicleta", escribió Joe Linton, del Comité Asesor sobre la Bicicleta de Los Ángeles. "Los requisitos del casco para ciclistas también tienden a provocar que se monte menos en bicicleta, por lo que inadvertidamente dan lugar a menos 'cifras de seguridad' y a una disminución general de la actividad física y la salud pública".
La comunidad ciclista de Los Ángeles se mostró mucho más receptiva a la ley de adelantamiento espacial promovida por el concejal Bill Rosendahl. "Hace tiempo que en California se debería haber promulgado una ley de adelantamiento de un metro", dijo Rosendahl. "Me gustaría trabajar con usted, señor alcalde, y con la comunidad ciclista para idear una estrategia legislativa que consiga aprobarla a nivel estatal". La propuesta ha recibido el apoyo de algunos famosos. El mes pasado, Lance Armstrong retuiteó un tuit que decía: "Los Ángeles habla de una ley de adelantamiento de un metro para los ciclistas. Me encanta".
Afortunadamente, las dos propuestas no se excluyen mutuamente, y la seguridad ciclista en California se beneficiará si ambas se adoptan a nivel local y estatal. Aunque en general los ciclistas son responsables de la seguridad vial, no se puede confiar en que las condiciones de la carretera y otros conductores fomenten suficientes condiciones de seguridad. Así que en lugar de ver estas propuestas como amenazas, espero que los ciclistas empiecen a unirse al llamamiento para aumentar la seguridad vial tanto exigiendo cascos como promoviendo cambios sustanciales en el comportamiento de los conductores.
Crédito de la foto: Incase
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Andy es un abogado de homicidio culposo muy reconocido en California.