En honor de Día de la Tierra (¡hoy!), queríamos traerles algunas novedades de gran calado del mundo del Derecho medioambiental. En cualquier momento, hay docenas de asuntos legales que afectan a normativas medioambientales que podrían mejorar el agua que bebemos, el aire que respiramos y el paisaje que disfrutamos. Pero a medida que se agrava la amenaza del cambio climático, han empezado a cocinarse a fuego lento algunos pleitos nacionales e internacionales de gran repercusión que podrían redefinir la noción de responsabilidad pública por los efectos de la contaminación excesiva.
Mother Jones informa de que a principios de este año, los Estados Federados de Micronesia, una pequeña nación insular del Pacífico Sur, presentó una demanda contra una central eléctrica de la República Checa -a 8.000 millas de distancia- alegando que la contaminación de la central es directamente responsable de la subida del nivel del mar que amenaza con ahogar al país. Las inundaciones han llegado a ser tan graves que el año pasado los Estados Federados de Micronesia tuvieron que declarar la emergencia nacional y gastar más del 7% de su presupuesto total en labores de limpieza. Charles Fletcher, especialista en Micronesia, declaró que ésta "es la primera situación de la que tengo conocimiento en la que la subida del nivel del mar ha supuesto una amenaza para la alimentación y la seguridad".
En Estados Unidos se están empezando a plantear retos legales similares. En diciembre, la comunidad inupiat de Kivalina (Alaska) demandó a 19 empresas energéticas estadounidenses por irresponsabilidad medioambiental, causante de la subida del nivel del mar, que podría obligar a la comunidad a reubicarse con un coste de 40 millones de dólares. Su demanda se basa en el derecho común federal de alteración del orden público, que Mother Jones describe como el mismo principio "que podrías desplegar para demandar a tu vecino si abriera una discoteca odiosamente ruidosa en la puerta de al lado".
El problema, explica el abogado principal de Kivalina, Matthew Pawa, es que hasta ahora los jueces se muestran reticentes a aplicar la normativa medioambiental, por considerar que estas cuestiones son de naturaleza política. Pero Pawa y otros abogados ecologistas esperan bombardear los tribunales con demandas hasta que exigir responsabilidades legales por la contaminación se convierta en rutina. "Es un proceso de aprendizaje sobre la marcha", afirma. "Sólo con presentar estos casos una y otra vez, el poder judicial [y] el público se acostumbran a la idea de la responsabilidad".
¡Disfrute del Día de la Tierra!
Crédito de la foto: morgantj (Creative Commons)
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.