Se retrasa la construcción de la East Bay Greenway

La construcción del tan esperado primer tramo de la Vía Verde del Este de la Bahía se ha paralizado debido a los retrasos provocados por unos niveles inesperados de contaminación del suelo. Se esperaba que el proyecto, de 3,56 millones de dólares y 0,5 millas de longitud, se inaugurara este verano, pero ahora se retrasará hasta finales de año, según un memorándum de la Comisión de Transportes del Condado de Alameda (ACTC) [PDF]. Se prevén unos costes adicionales de 300.000 dólares por la retirada y eliminación de la tierra.

Fotografía del derecho de paso del segmento inicial de la Vía Verde del Este de la Bahía, julio de 2014

El tramo inicial de la Vía Verde del Este de la Bahía se financió en 2010 con una subvención TIGER de 10 millones de dólares concedida al Distrito de Parques Regionales del Este de la Bahía. El tramo de media milla se extenderá desde Coliseum BART hasta 85th Avenue, como parte de un esfuerzo más amplio bajo 12 millas de vías elevadas de BART.

Representación del segmento inicial (Fuente: ACTC)

Mapa inicial de segmentos (Fuente: ACTC)

La Vía Verde del Este de la Bahía es uno de los proyectos de transporte activo y espacios abiertos más interesantes del Área de la Bahía. Concebido por la ya desaparecida organización sin ánimo de lucro Ecología Urbana en el Plan Conceptual de la Vía Verde del Este de la Bahía de 2008, el proyecto pretende reinventar el derecho de paso vacante bajo las vías elevadas del BART en Oakland, San Leandro y Hayward para convertirlo en una vía verde ciclista y peatonal. En una zona que a menudo carece de infraestructuras ciclistas y peatonales de calidad, la vía verde crearía un corredor continuo para ir andando o en bicicleta al BART, a una de las docenas de escuelas o empresas de la zona, o simplemente para hacer ejercicio.

Mapa del proyecto (Fuente: Ecología Urbana)

La Vía Verde del Este de la Bahía tiene sus raíces en la justicia medioambiental, ya que presta servicio a algunas de las comunidades con menos ingresos y carentes de parques del Este de la Bahía, aquejadas de problemas de salud. La obesidad, la diabetes y las enfermedades coronarias son comunes entre los residentes del corredor, mientras que hay pocos espacios seguros para moverse y hacer ejercicio a pie o en bicicleta.

(Fuente: Ecología Urbana)

Con semejante necesidad y derecho de paso disponible, es sorprendente que este proyecto haya tardado tanto en hacerse realidad. Ya se han construido senderos multiusos en otros tramos de BART: la Ohlone Greenway a lo largo de BART en El Cerrito y Berkeley se construyó poco después de la construcción de BART, mientras que la Richmond Greenway se construyó en 2007 (aunque aún no está terminada).

(Fuente: Ecología Urbana)

A pesar de la clara necesidad y los beneficios del proyecto, su ejecución ha resultado difícil. Aunque en un principio se preveía que el coste total del proyecto rondaría los 35 millones de dólares, parece que el coste real podría ser mucho mayor si los costes del tramo inicial -3,86 millones de dólares por 0,5 millas con un mínimo de jardinería o programación- son indicativos de los costes totales del proyecto. Un coste por milla de entre 7 y 8 millones de dólares sugiere que el proyecto podría costar entre 84 y 96 millones de dólares.

Mientras tanto, la financiación para el proyecto completo aún no se ha materializado. La Vía Verde habría recibido financiación de la medida del impuesto sobre el transporte del condado de Alameda de 2012, pero la medida "perdió" con el 66,52% de los votos. Sin embargo, las perspectivas de financiación están mejorando: es probable que en noviembre de 2014 se apruebe otra medida en las urnas del condado, mientras que los fondos Cap & Trade ofrecen una nueva fuente para proyectos de transporte activo.

A pesar de su precio posiblemente más elevado, pocos proyectos rivalizan con la Vía Verde del Este de la Bahía en cuanto a la amplitud de sus beneficios. La Vía Verde mejorará el acceso a BART, fomentando el uso del transporte público, reduciendo los desplazamientos en coche y aliviando las limitaciones de aparcamiento en las estaciones. Ampliará las opciones de transporte activo para los desplazamientos relacionados con el trabajo, la escuela, los recados y el ocio, mejorando así la sostenibilidad, la movilidad y la salud pública. Aumentará la seguridad de la comunidad activando espacios vacíos que actualmente se utilizan para vertidos ilegales y quizá incluso para actividades ilícitas. Y fomentará el desarrollo económico, siguiendo ejemplos de desarrollo orientado a los senderos en todo el país.

El tramo inicial de 0,5 millas puede no parecer gran cosa, pero es el primer paso hacia la puesta en marcha de uno de los mayores proyectos de transporte activo del Área de la Bahía. Seguiremos el proyecto más adelante, a medida que se acerque su inauguración.