He escrito bastante sobre cómo la práctica de la abogacía ha cambiado y sigue cambiando debido al crecimiento de Internet, y específicamente al crecimiento de las redes sociales. En todo lo que he escrito, la mayoría han sido cosas buenas: las redes sociales permiten a los abogados compartir información entre ellos y ser mejores abogados; las redes sociales permiten a los clientes potenciales ver la experiencia de los abogados; los sistemas de calificación como Avvo ayudan a los abogados y a los clientes a encontrarse. Todas estas cosas están muy bien, pero hay otra cara de la moneda en el uso de las redes sociales a la que probablemente no he dedicado suficiente tiempo.
La mayoría de los abogados que escriben en blogs o utilizan otras plataformas como Facebook y Twitter son extremadamente cuidadosos a la hora de cumplir las normas deontológicas. No comparten información sobre sus clientes ni hacen afirmaciones falsas. Pero es importante como abogados prestar atención no sólo al contenido que podemos controlar en línea, sino también ser conscientes de cuando algo está fuera de nuestro control. Confiamos en que las plataformas de las redes sociales sólo publicarán la información que nosotros les digamos, y confiamos en que sólo la compartirán con aquellos con los que se supone que deben compartirla. Por lo general, eso está bien, pero no siempre.
Algunos abogados utilizan Gmail para su correo electrónico profesional y personal. A mí personalmente me encanta Gmail: es fácil de usar, muy personalizable y tiene un montón de funciones y complementos estupendos. Utilizarlo para el trabajo y para uso personal nunca ha sido un problema porque era muy fácil archivar los mensajes adecuados en las carpetas correspondientes y mantener una separación entre la vida pública y la personal. Pero con la llegada de Buzz de Google, se acabaron las apuestas.
Esto se debe a que Buzz se lanzó sobre las masas usuarias de Gmail sin preocuparse demasiado por la privacidad de esas mismas masas. Cuando apareció en mi bandeja de entrada, ya seguía a veinte personas y diez me seguían a mí. ¿Quiénes eran esas personas? Todas ellas eran personas a las que había enviado o de las que había recibido correos electrónicos en algún momento a través de Gmail. Algunos eran amigos íntimos o familiares míos, pero a otros ni siquiera los conocía personalmente: gente de la que había recibido un correo electrónico como parte de una lista de correo de un club ciclista. De repente, esas personas podían ver mis actualizaciones de Buzz, de Gchat y de otros cuatro sitios a los que Buzz vinculaba automáticamente mi cuenta.
Afortunadamente, ninguna de mi información sensible fue compartida con estas personas, y comprendí que cualquier cosa que publicara en el futuro lo sería, a menos que bloqueara a esos contactos. También es una suerte el hecho de que la mayoría de los abogados tampoco actualizan sus estados en las redes sociales con información sensible. Pero, ¿y si un abogado hubiera dicho algo que no quisiera que vieran sus clientes (que podrían estar en la lista automática de seguidores porque se comunican con él por correo electrónico)? ¿Y si un abogado hubiera dicho algo como "Odio mi trabajo, mi carga de trabajo está fuera de control, ¡ni siquiera estoy seguro de poder llevar bien todos estos casos!". Todos tenemos momentos en los que queremos quejarnos de un largo día de trabajo, los abogados no son una excepción. Puede que ese comentario se dirigiera solo a amigos íntimos y familiares que también se quejan de la pesada carga de trabajo, y con toda probabilidad habría sido una exageración. Pero, ¿cómo podría afectar a la relación con un cliente con el que el abogado había hablado ese día? La declaración probablemente no debería haberse hecho en primer lugar, pero el hecho es que, si se hubiera hecho, la habrían visto todas las personas equivocadas.
Precisamente por este problema de privacidad, Google se enfrenta a una demanda colectiva presentada el 18 de febrero. Según Noticias VatorLa demanda nombra como demandantes a los 31 millones de usuarios de Gmail. Y según Ars Technica, Kurt Opshal, de la Fundación Frontera Electrónica (EFF) said, “These problems arose because Google attempted to overcome its market disadvantage in competing with Twitter and Facebook by making a secondary use of your information {without permission].”
The major worry is that Google or other social media companies could use the information we give them as users for other uses without permission–uses that might be less benign that Buzz, and potentially more invasive. For now, it’s best for attorneys who are using social media to simply be careful about what they put out there, whether it be on a work account or a personal account. In the meantime, it will be interesting to follow the Google Buzz lawsuit and the fallout from it, to see what implications it has for the use of social media in the future.
Andy Gillin received his Bachelor’s Degree from the University of California at Berkeley and his law degree from the University of Chicago. He is the managing partner of GJEL Accident Attorneys and has written and lectured in the field of plaintiffs’ personal injury law for numerous organizations. Since 1972 he has been helping seriously injured victims throughout northern California fight & win their personal injury cases. Andy is one of the top awarded & recognized wrongful death lawyers in northern California.