Grand Avenue en West Oakland (Fuente: Google Streetview)
Grand Avenue está rota. Como muchas otras calles de Oakland, el diseño de Grand Avenue ya no sirve a las personas y comunidades que la utilizan. Sin embargo, mientras que Oakland ha desarrollado una visión clara para muchas de sus otras arterias, el enfoque de la ciudad para arreglar Grand sigue sin estar claro.
El corredor de 2,7 millas de Grand Avenue entre la I-580 y la I-880 cuenta con grandes ventajas: incluye algunas de las zonas residenciales y comerciales más densas de Oakland, como Uptown y Adams Point, destinos clave como Lake Merritt y Children's Fairyland, y grandes oportunidades de crecimiento esbozadas en el Plan Específico de West Oakland y el Plan Específico de Broadway Valdez. En consecuencia, Grand actúa como un corredor fundamental para los peatones, ciclistas y usuarios del transporte público, así como un punto de encuentro comunitario para los clientes de los comercios locales.
Sin embargo, a pesar de estos diversos rasgos, el diseño actual de Grand Avenue funciona como una alcantarilla de tráfico similar a una autopista para transportar vehículos a gran velocidad hacia el Puente de la Bahía y el centro de Oakland, ignorando esencialmente a sus otros usuarios. Grand Avenue soporta mucho tráfico -aproximadamente entre 20.000 y 25.000 vehículos al día en la mayoría de los tramos entre la 580 y la 880-, pero una parte significativa de este tráfico es regional como alternativa a la I-580. Los conductores se desvían habitualmente de la I-580 para llegar a la Grand Avenue. Los conductores se desvían rutinariamente de la I-580 (y de la I-980 hasta cierto punto) hacia Grand en lugar de viajar a través del congestionado Laberinto MacArthur, atravesando a toda velocidad West Oakland y Adams Point. Debido a que el diseño de cuatro a seis carriles de Grand Avenue acomoda fácilmente el tráfico de exceso de velocidad a veces por encima de 40 mph, se ha convertido en una tercera autopista de facto a través de Oakland.
Grand Avenue en Adams Point (Fuente: Google Streetview)
El diseño tipo autopista de Grand Avenue crea condiciones peligrosas para todos: solo en 2013, se produjeron 32 colisiones en Grand entre la I-580 y la I-880, incluidas ocho colisiones de vehículos, 13 colisiones de vehículos y bicicletas y 11 colisiones de vehículos y peatones. Cinco personas murieron en colisiones a lo largo de Grand entre 2004 y 2013. Además, por cada colisión reportada, hay innumerables más no reportadas o casi accidentes, fomentando un ambiente que se siente peligroso y poco acogedor para las personas que caminan y andan en bicicleta. La mayoría de estas colisiones son producto de la alta velocidad de los vehículos, la mala visibilidad, los pasos de peatones sin señalizar y la separación inadecuada entre ciclistas y vehículos.
Solo en 2013, se produjeron 32 colisiones a lo largo de Grand Avenue entre la I-580 y la I-880. En el 75 % de las colisiones se vieron implicados peatones y ciclistas. (Fuente: TIMS)
Grand Avenue es una popular ruta ciclista transversal, especialmente a lo largo del lago Merritt entre el centro de Oakland y la I-580. (Fuente: Strava)
¿Cómo puede Oakland arreglar Grand Avenue? Otros segmentos menos transitados de Grand Avenue al este de la I-580 ya están cambiando: ya hay planes para una dieta vial entre Elwood Avenue y Jean Street, y es posible que pronto se realicen dietas viales similares en Piedmont y a través del distrito de Grand Lake (aunque Oakland perdió la oportunidad de instalar una dieta vial durante una reciente repavimentación, la ciudad espera volver a revisar este tramo pronto). Entre la I-580 y la I-880, sin embargo, los debates han sido más limitados. La ciudad está estudiando una reducción de seis a cuatro carriles en West Oakland y un puñado de mejoras en los pasos de peatones en Adams Point, pero sorprendentemente se ha planificado muy poco para el corredor en su conjunto.
Una imagen pixelada de la reunión de agosto del Comité Asesor de Bicicletas y Peatones de la ciudad de Oakland muestra los planes conceptuales para una dieta vial de seis a cuatro carriles a lo largo de Grand Avenue en West Oakland.
Este es el aspecto que podría tener un enfoque de Grand Avenue que diera prioridad a las personas en la típica sección transversal de 100-110 pies:
1. Dieta vial y pacificación del tráfico
Grand Avenue debería reducirse para desincentivar su uso como alternativa de alta velocidad a la I-580. Para conseguir unas condiciones más seguras mediante la reducción de la velocidad y el volumen de tráfico, la congestión del tráfico a lo largo de Grand debería ser una condición aceptable, si no deseable. En todo el corredor, dos carriles para vehículos son suficientes para dar servicio a las empresas y destinos locales. La reducción del número de carriles para vehículos y la instalación de una mediana también mejorarán la visibilidad de los peatones y harán de Grand una calle más segura para cruzar.
2. Tránsito rápido en autobús
Grand Avenue presenta una gran oportunidad para el servicio de autobuses de tránsito rápido (BRT). AC Transit ya está implementando el BRT a lo largo de International Blvd, y ha designado Grand Avenue para mejoras de BRT a largo plazo. Mejoras como los carriles exclusivos para autobuses, los badenes y el pago fuera del vehículo ofrecen la oportunidad de aumentar la velocidad y la fiabilidad del tránsito a lo largo de Grand Avenue, tanto para el servicio Transbay (NL y posiblemente un desvío NX/B) como para el servicio local (12 y 58L).
3. Carriles bici protegidos
Grand Avenue debería servir como carril bici crítico este-oeste para conectar West Oakland, el centro de la ciudad y la zona del lago Merritt. Aunque Grand Avenue ya cuenta con carriles bici en algunos tramos, estos carriles son estrechos y están intercalados entre el tráfico rápido y los coches aparcados. Para crear una calle más atractiva para todas las edades y capacidades, se necesitan carriles bici protegidos.
Una posible sección transversal de Grand Avenue que incluya carriles bici, autobuses de tránsito rápido y pacificación del tráfico.
Una posible sección transversal de Grand Avenue en una intersección que incluya una parada de BRT
Combinadas, estas mejoras podrían hacer de Grand Avenue una gran calle para todos, en lugar de una peligrosa autopista de cercanías. Teniendo en cuenta el crecimiento previsto a lo largo del corredor y la necesidad de mejores alternativas de transporte público para Transbay, una remodelación de Grand Avenue podría reportar enormes beneficios.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.