Los beneficios de Internet son demasiado numerosos para contarlos. La red ha facilitado la búsqueda de información, ha revolucionado la industria periodística y ha impulsado el acceso al entretenimiento. Pero una de las consecuencias imprevistas de las comunidades en línea creadas por Internet son los comentarios desagradables empleados apresuradamente por blogueros y comentaristas públicos y anónimos por igual. Resulta que, según la ley, esos comentarios pueden considerarse algo más que una simple molestia: pueden ser punibles por ley.
El LA Times informa hoy sobre el aumento de demandas contra blogueros acusados de infringir las normas de difamación en línea. "La mayoría de la gente no tiene ni idea de la responsabilidad a la que se enfrenta cuando publica algo en Internet", afirma Eric Goldman, profesor de la Universidad de Santa Clara y prolífico bloguero jurídico. "Toda una nueva generación puede publicar ahora, pero no entienden los peligros legales a los que podrían enfrentarse. La gente se sorprende al saber que pueden ser demandados por publicar algo que diga 'mi dentista apesta'".
Hasta ahora, a los blogueros se les ha responsabilizado de proferir amenazas y afirmar informaciones falsas como hechos, no de expresar opiniones. Un bloguero puede decir que el propietario de un negocio local es un idiota, por ejemplo, pero no que incurre en prácticas comerciales poco éticas. En un caso, el bloguero conservador de Nueva Jersey Hal Turner fue condenado por un jurado de Brooklyn por afirmar que tres jueces de Chicago "merecen ser asesinados" por una sentencia sobre las leyes de armas de fuego con la que no estaba de acuerdo. Turner se enfrenta a diez años de cárcel.
La legislación federal establece que los sitios web no son responsables de los comentarios publicados por los lectores. Pero se les puede exigir que revelen la información de la cuenta de los blogueros anónimos que hayan hecho declaraciones amenazadoras o difamatorias. Aunque el Tribunal Supremo ha defendido el derecho a publicar panfletos anónimos, los jueces han dicho recientemente que los comentaristas en línea no comparten el derecho a permanecer en el anonimato.
No entiendo la lógica de por qué los comentarios anónimos en línea serían más perjudiciales que los panfletos anónimos, pero sea cual sea la decisión de los tribunales, los blogueros deben tener cuidado con lo que dicen en línea. Es fácil hacer declaraciones groseras y despiadadas cuando no tienes que enfrentarte a tu oponente en persona. Pero dejando a un lado las cuestiones de libertad de expresión, utilizar un lenguaje tan incendiario ni ayuda a ganar una discusión ni contribuye a fomentar una comunidad en línea constructiva.
Crédito de la foto: hughelectronic
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.