Mientras bicicletas y coches compartan las mismas carreteras, inevitablemente habrá conflictos. Por mucho que nos gustaría que se generalizaran los carriles bici protegidos, la realidad es que muchas de nuestras carreteras se han diseñado pensando específicamente en los coches y los ciclistas a menudo tienen la suerte de que se les considere una ocurrencia tardía. Así que, dado que la coexistencia de coches y bicicletas seguirá siendo un tema polémico en los próximos años, es alentador ver cómo las nuevas tecnologías allanan el camino para aumentar la seguridad de las bicicletas en el marco menos que ideal que tenemos actualmente.
En Londres, la ciudad está probando radares y equipos térmicos que detectan la presencia y el número de ciclistas a lo largo de una ruta específica y coordinan los semáforos en consecuencia. La nueva tecnología se está probando en Cable Street, al este de Londres, y la ciudad tiene previsto realizar otras tres pruebas antes de decidir si la extiende a zonas más amplias de Londres. El objetivo de esta tecnología es conseguir que los semáforos respondan mejor a las necesidades de los ciclistas y reducir la congestión en los cruces durante las horas punta.
También en Londres se ha desarrollado un nuevo dispositivo llamado Blaze Laserlight, con el que se espera reducir el número de accidentes provocados por conductores que no se percatan de la presencia de un ciclista en su ángulo muerto. Blaze fue diseñado por Emily Brooke como proyecto de fin de carrera. El dispositivo funciona de forma similar a la luz delantera que todos los ciclistas están obligados a llevar, pero, además de la típica luz blanca, proyecta la imagen de una bicicleta en la calzada delante del ciclista. Al utilizar un láser verde para mostrar una bicicleta en la calzada, el Blaze alerta a los conductores de la presencia de la bicicleta incluso cuando no pueden ver al ciclista real.
Hasta la fecha, el Blaze Laserlight ha recaudado más de 1,5 millones de libras y lleva un año en producción. Puedes hacer tu pedido directamente en el sitio web, y a continuación puedes ver un vídeo de demostración del producto.
En el frente automovilístico, también se están desarrollando nuevas tecnologías para que los conductores sean más conscientes de los ciclistas cercanos. El programa Bike Sense, diseñado por Jaguar Land Rover (en colaboración con estudiantes de la Universidad Estatal de Portland) utiliza sensores para alertar a los conductores de posibles accidentes como "dooring" o un "gancho de derecha". En los vehículos equipados con Bike Sense, un pasajero que esté a punto de abrir su puerta será alertado con una maneta que vibra y una luz de aviso si el coche detecta que se acerca un ciclista. Del mismo modo, un conductor que esté a punto de girar a la derecha delante de un ciclista será avisado de la presencia de la bicicleta mediante una vibración en su asiento, así como con un timbre de bicicleta que sonará a través del altavoz derecho del coche.
Bike Sense está actualmente en fase de prototipo y no hay plazos para su introducción en los coches. Sin embargo, dados los rápidos avances de la tecnología automovilística, es alentador pensar que podría ser una característica estándar en algún momento de los próximos años.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Andy es un abogado de homicidio culposo muy reconocido en California.