Aquí, en el Área de la Bahía, tenemos la suerte de vivir en o cerca de ciudades conocidas por su facilidad para caminar. El sitio web WalkScore, por ejemplo, clasificó recientemente las ciudades más transitables del país, y situó a San Francisco en segundo lugar, y a Oakland en décimo. Aunque esto es motivo de celebración, puede que no tenga en cuenta la seguridad, teniendo en cuenta que ha sido un año horrible para la seguridad de los peatones en San Francisco, y que sólo en California mueren más de 550 peatones al año. Un nuevo relato del blog local Oakland North explica una de las razones por las que la ciudad del este de la Bahía no está a la altura de la fama de los paseos: las peligrosas señales de los pasos de peatones.
A diferencia de la mayoría de las ciudades, los pasos de peatones de Oakland no indican automáticamente a los peatones que "caminen" cuando el semáforo se pone en verde. Más bien, los peatones deben pulsar el botón del paso de peatones para obtener permiso para cruzar. Lauren McFall señala que esto crea un conflicto inherente entre la norma del Código de Vehículos de California que dice que "el conductor de un vehículo cederá el paso a un peatón que cruce la calzada dentro de cualquier paso de peatones señalizado o dentro de cualquier paso de peatones no señalizado en una intersección" y otra que dice que "ningún peatón comenzará a cruzar la calzada en la dirección de la señal" si ésta dice "no camine" o "espere". Al exigir al peatón que pulse un botón para cruzar la calle, las calles de Oakland no están concediendo a los peatones el derecho automático de paso, como estipula el Código de Vehículos de California.
Afortunadamente, este peligroso problema tiene fácil solución. Oakland podría adoptar la práctica más común de mostrar automáticamente una señal de "caminar" cuando los coches que van recto o giran a la derecha no giran en un paso de peatones determinado. De ese modo, los peatones no tendrían que preocuparse de si se les permitirá cruzar la calle en función de si han pulsado o no el botón. Este es un ejemplo de solución sencilla a un problema peligroso para las calles de California.
Si está de acuerdo con la necesidad de este cambio, McFall invita a todos a unirse a ella en el Ayuntamiento de Oakland el 18 de agosto para la reunión del Comité Asesor de Bicicletas y Peatones.
Fotografía: Dylan Passmore
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Andy es un abogado de homicidio culposo muy reconocido en California.