- Conductor adolescente en el teléfono celular por photo240779
Según el sitio web de Paulson Coletti Trial Attorneys, "ODOT (Departamento de Transporte de Oregon) informa que en el año 2000 hubo más de 46.000 accidentes de vehículos de motor, con un resultado de 27.503 heridos y 451 muertes, en el Estado de Oregon." Las cifras son elevadas y, a partir de este año, Oregón está introduciendo un pequeño cambio que, con suerte, hará que esas cifras disminuyan: Oregón se ha unido a otros seis estados (California, Washington, Nueva York, Nueva Jersey, Utah y Connecticut) y al Distrito de Columbia en la prohibición del uso de teléfonos móviles de mano mientras se conduce. La ley de Oregón entró en vigorel 1 de enero de 2010.
El objetivo evidente de la medida es mantener a los conductores atentos a la carretera y no a su teléfono. La ley, como las de otros estados, no prohíbe el uso del móvil con un dispositivo de manos libres, como un altavoz o un auricular blue tooth. Aunque la prohibición libera otra mano para poner al volante, ¿la utilizarán realmente los conductores para eso? Sé que yo utilizaría mi nueva mano libre para beber grandes cantidades de café durante el trayecto. No puedo evitar preguntarme si los próximos estados prohibirán la comida rápida y los vasos de café.
Una cosa que la prohibición no consigue es liberar al conductor de la distracción de una conversación. Para conseguirlo, los Estados tendrían que prohibir también el transporte de pasajeros, lo que provocaría un grave desuso de todos esos carriles compartidos y aumentaría aún más la contaminación atmosférica.
Teniendo todo esto en cuenta, ¿hasta qué punto son efectivas las leyes de manos libres para móviles? Ha pasado un año desde que la ley entró en vigor en California y, según las estadísticas de la Patrulla de Carreteras de California, la agencia ha emitido más de 100.000 multas por uso del teléfono móvil en todo el estado desde julio de 2008. Aunque hubo una reducción en el uso del teléfono móvil mientras se conduce inmediatamente después de la aprobación de la ley, el número de citaciones ha aumentado constantemente desde entonces. Parece que muchos californianos simplemente ignoran la ley. Las fuerzas del orden de Washington también han observado tendencias similares en su estado.
Las leyes podrían evitar accidentes si se cumplieran, pero su aplicación está resultando difícil. Yo prefiero ponerme el auricular de diente azul antes que arriesgarme a que me multen, pero a muchos otros conductores no les preocupa en absoluto que les pillen.
Pero, aun suponiendo que todo el mundo cumpla las leyes, un estudio de la Universidad de Utah de 2003 descubrió que "se obtenían déficits equivalentes en el rendimiento al volante tanto para los usuarios de teléfonos móviles manuales como para los de manos libres." Aunque sin duda apoyo los esfuerzos para que los conductores presten atención a la carretera, parece que prohibir los móviles de mano no va a conseguirlo.
A pesar de la noción de que una llamada con manos libres distrae tanto como una llamada con la mano, no parece probable que los estados prohíban completamente el uso del teléfono móvil a los conductores. Teniendo esto en cuenta, lo mejor es recordar algunas cosas básicas:
- En la medida de lo posible, las llamadas deben ser breves.
- Familiarízate con tu teléfono: no aprendas nuevas funciones mientras conduces.
- Si es posible, utiliza un sistema de marcación por voz para no tener que mirar los números del teléfono al hacer una llamada.
- Utiliza un manos libres si es posible; al menos tendrás la opción de conducir con las dos manos en el volante.
- Presta atención a los conductores que te rodean y fíjate si están hablando por teléfono: saber que están distraídos puede ayudarte a conducir de forma más defensiva.
Si todo esto es demasiado para ti, busca la forma de llegar a tu destino en transporte público. Podrás usar el móvil todo lo que quieras, estarás a salvo de los demás conductores distraídos y, como ventaja añadida, podrás reducir la contaminación atmosférica.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.