Los accidentes graves en los que se ven implicadas empresas de transporte público urbano siempre acaparan titulares. Después de todo, hay pocos destinos más aterradores que ser atropellado por un tren o un autobús. En el último año, la agencia de transporte público TriMet de Portland ha sufrido numerosos accidentes de peatones de gran repercusión. Y el sistema Muni de San Francisco ha tenido su ración de accidentes con heridos e incluso muertos. En una de las debacles más costosas de Muni hasta la fecha, la agencia acordó resolver esta semana por más de 2 millones de dólares una demanda por lesiones personales interpuesta por un pasajero herido en 2008.
En julio de 2008, Alma del Bosque, de 52 años, fue atropellada por la línea del teleférico Powell-Mason en las calles Mason y Washington, lo que le causó graves lesiones, incluida la rotura del fémur. A Bosque no se le amputó la pierna, a pesar de las primeras advertencias de que podría serle amputada, pero aun así tuvo que hacer frente a casi 500.000 dólares en facturas médicas y estuvo en cama durante meses, sin poder trabajar. Muni ha llegado a un acuerdo para pagar a otros dos pasajeros presentes cuando se produjo el accidente 50.000 dólares a cada uno por lesiones menos graves. Otro accidente de Muni en diciembre de 2009 aplastó el pie del demandante, que posteriormente fue amputado. Se espera que el demandante, John Gainor, reciba un acuerdo multimillonario aún mayor, informa el Examiner.
La presión financiera que los graves accidentes de Muni suponen para la ciudad de San Francisco es una pesada carga. El San Francisco Appeal señala que la agencia de transporte de masas de la ciudad espera recaudar este año un total de 5,5 millones de dólares de las tarifas de los teleféricos, cantidad que se ve minimizada por los 4,85 millones de dólares gastados en acuerdos por accidentes (y eso sin contar el acuerdo de Gainor).
Al igual que los accidentes de tráfico en general, las colisiones en el transporte público son demasiado frecuentes. En julio de 2009, por ejemplo, casi 50 pasajeros resultaron heridos cuando un tren L de Muni chocó con un tren K en la estación de West Portal. Sólo dos semanas después, dos trenes F de Muni chocaron contra un todoterreno, hiriendo a seis personas y enviando a dos al hospital con heridas graves. Y el pasado abril, un hombre quedó atrapado y murió en un accidente de autobús de Muni. Al día siguiente, otro peatón murió atropellado en un accidente de autobús en la estación de Castro.
La agencia de transportes de San Francisco tiene que tomarse en serio la mejora de su historial de seguridad para que los peatones puedan caminar sin miedo a ser aplastados en las calles de la ciudad, y los presupuestos municipales puedan dejar de doblarse bajo la presión de los acuerdos legales por accidentes graves.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Andy es un abogado de homicidio culposo muy reconocido en California.