Enlace Page Mill Road/I-280 (Fuente: Google Streetview)
El martes por la mañana, Jeffrey Donnelly, de Palo Alto, murió trágicamente mientras circulaba en bicicleta por Page Mill Road, cerca de la I-280. Donnelly, que circulaba por una popular ruta de ciclismo recreativo, fue atropellado en el carril más próximo a la mediana del enmarañado y horrible enlace. Donnelly es la última víctima de un statu quo en la Península que da prioridad a la velocidad e ignora la seguridad de sus usuarios más vulnerables.
El intercambiador Page Mill Road/I-280 tiene un diseño inusual y confuso. Debido a la presencia de un conflicto de doble giro a la derecha a alta velocidad en la rampa de entrada a la I-280 hacia el sur, de estilo trébol, se indica a los ciclistas que se sitúen a lo largo de la mediana. Para completar este movimiento, los ciclistas se ven obligados a cruzar dos carriles de tráfico de 50 MPH a lo largo de una carretera que transporta aproximadamente 40.000 vehículos al día. La antena de satélite de Google Maps muestra a dos ciclistas circulando por la mediana.
Ciclistas visibles en Google Maps cruzando el enlace Page Mill Road/I-280
El diseño del cruce es confuso e inesperado, como ejemplifica la falta de comprensión de cómo se produjo la colisión por parte del agente de la CHP Art Montiel en su declaración al San Jose Mercury News:
"Parece que de alguna manera el vehículo y el ciclista entraron en contacto", dijo. "Estamos tratando de ver si el ciclista cruzó el carril y fue golpeado por el vehículo, pero eso es sólo especular".
Lo preocupante de este diseño es que fuerza una interacción a alta velocidad entre personas que conducen a velocidades cercanas a las de la autopista y personas que van en bicicleta a velocidades mucho más bajas. Cada vez que se produce esta interacción, existe la posibilidad de cometer un error. Y si se produce un error -incluso si un ciclista como Jeffrey Donnelly sigue aparentemente la intención del diseñador- las consecuencias pueden ser fatales: no hay margen de error. Además, el conductor, un chaval de 19 años, vivirá con las consecuencias de este accidente el resto de su vida.
En su declaración a ABC7, el agente de la CHP Moisés Escoto no comprendió los problemas subyacentes. En su lugar, trató de culpar al accidente:
"Todo el mundo tiene que entender que tenemos que compartir la carretera con los ciclistas, pero también los ciclistas tienen que prestar atención a las señales de tráfico y a las infracciones del código de circulación que también se aplican a los vehículos, no están exentos".
No sabemos quién o qué causó exactamente el accidente, pero está claro que la carretera no fue diseñada para perdonar errores. Si el oficial Escoto busca culpables, un buen lugar para empezar es el condado de Santa Clara y Caltrans por diseñar un intercambiador que es inherentemente peligroso.
¿Es así como queremos diseñar nuestras comunidades? ¿Refleja realmente los valores de nuestra sociedad?
El condado de Santa Clara ha propuesto 25 millones de dólares en modificaciones del intercambiador para mejorar la seguridad de los ciclistas, pero trágicamente el condado no actuó con la suficiente rapidez para el Sr. Donnelly. Animamos a todos los interesados en un enlace Page Mill Road/I-280 más seguro a que participen en los esfuerzos de la Coalición para la Bicicleta de Silicon Valley en defensa del proyecto y a que se pongan en contacto con el supervisor del condado Joe Simitian, los miembros de los ayuntamientos de Palo Alto y Los Alto Hills, y el director del distrito 4 de Caltrans, Bijan Sartipi.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.