Inauguración de la estación de bicicletas de Uptown Oakland: ¿cuándo se pondrán al día las infraestructuras?

(Fuente: Coalición Ciclista de San Francisco)

Por fin se ha inaugurado esta semana la Estación de Bicicletas del Uptown, junto a la estación de BART de la calle 19. La estación ofrece aparcamiento gratuito y seguro para bicicletas entre las 7.00 y las 21.00 horas, así como una serie de servicios relacionados con la bicicleta, similares a los de las estaciones de Fruitvale, Ashby, Embarcadero y el centro de Berkeley. La estación de la calle 19 necesita desde hace tiempo un mejor aparcamiento para bicicletas, y la estación de bicicletas lleva más de cinco años en estudio. La estación de bicicletas es una señal más de la creciente facilidad para el uso de la bicicleta en Oakland; sin embargo, sin conexiones existentes o previstas con carriles bici, la pregunta es: ¿cuándo se pondrá al día la infraestructura de Oakland?

En la última década, el número de usuarios de la estación de la calle 19 ha crecido a uno de los ritmos más rápidos de todo el sistema BART. Desde 2005, el número de usuarios ha aumentado un 54%, lo que la convierte en la novena estación con más tráfico (en comparación, la estación de 12th Street sólo ha crecido un 15%). La estación de la calle 19 sirve a una diversa base de usuarios de oficinas, entretenimiento y viajes residenciales de algunos de los barrios más densos de Oakland, incluyendo Uptown, Lakeside y Adams Point. Como Uptown entra en un auge de la construcción, el número de usuarios probablemente crecerá a pesar del hecho de que la estación no tiene aparcamiento para automóviles.

El número de usuarios de la estación de la calle 19 ha crecido un 54% desde 2005, muy por encima del fuerte crecimiento del número de usuarios de BART.

Afluencia a domicilio de la calle 19.
(Fuente: BART Station Profile Survey, 2008)

La estación de bicicletas es un complemento muy necesario para el barrio de Uptown y la estación de la calle 19. La entreplanta de la estación cuenta con 64 plazas no protegidas que suelen sobrepasar su capacidad, y el barrio carece de una oferta significativa de aparcamientos para bicicletas accesibles al público. Los 120 nuevos espacios de la estación de bicicletas no sólo son convenientes para BART, sino también numerosas torres de oficinas, el Teatro Fox, y restaurantes, entretenimiento y establecimientos comerciales. Dada la demanda latente de aparcamientos para bicicletas tanto para BART como para otros usos en el barrio, es posible que la Estación de Bicicletas funcione regularmente a pleno rendimiento.

Aparcamiento desprotegido para bicicletas en la estación de la calle 19.
(Fuente: BART)

A pesar de estas oportunidades, sigue existiendo un obstáculo clave: ningún carril bici existente o propuesto conecta con la Estación de Bicicletas:

• Broadway es la arteria norte-sur clave para las personas que van en bicicleta a la estación de 19th Street. Sin embargo, a pesar de su amplio espacio y bajo volumen de tráfico, el Plan Maestro de Bicicletas de Oakland pretende desviar a las personas que van en bicicleta de Broadway a Franklin y Webster. Este inconveniente desvío no sólo desincentiva el uso de la bicicleta hacia la estación de la calle 19 y el centro de Oakland, sino que también obliga a las personas que van en bicicleta a la estación de bicicletas a enfrentarse a multitud de conflictos con autobuses, coches aparcados y automóviles.
• La calle 19 da acceso a la estación de bicicletas desde el este, conectando con los carriles bici de Franklin y Webster y el denso barrio de Lakeside. Es una calle unidireccional de alta velocidad flanqueada por aparcamientos. No está previsto ningún carril bici en la calle 19.
• La calle 20 proporciona acceso este-oeste a la estación de la calle 19. Es muy poco amigable para las bicicletas, aunque la ciudad está planeando carriles bici sin protección como una mejora provisional. La calle 20 conecta con varios corredores clave, como Harrison St/Oakland Ave y Grand Ave, pero una vía rápida de cuatro manzanas en Harrison St impide una conexión fluida y poco estresante. Está previsto rediseñar la intersección entre la calle 20 y Harrison, pero el rediseño es en gran medida una oportunidad perdida para crear una calle más agradable para las personas: La calle Harrison seguirá siendo de seis carriles de ancho con carriles bici sin protección, incluyendo un tramo muy largo antes de Grand, donde el carril bici se encuentra entre dos carriles de tráfico de automóviles.
• La avenida Telegraph proporciona acceso norte-sur a la estación de la calle 19 y representa otra arteria clave para los ciclistas. Telegraph contará con los primeros carriles bici protegidos de Oakland, pero los ciclistas seguirán sin poder acceder a la estación de bicicletas a través de un carril bici continuo. En su lugar, será necesario girar hacia la calle 20 (sorteando numerosos conflictos entre autobuses y bicicletas en el Centro de Tránsito Uptown) y seguir por Broadway, o desembarcar en la intersección de Telegraph y la calle 19 y caminar una manzana.

La calle 19 frente a Broadway es una vía de sentido único de alta velocidad que carece de carril bici.
(Fuente: Google Streetview)

Broadway, frente a la calle 19, tiene un amplio espacio vial pero no dispone de instalaciones para bicicletas.

Ni la calle 19 ni Broadway están planificadas como rutas ciclistas (azul) o carriles bici (rosa).
(Fuente: Plan de bicicletas de Oakland)

Oakland está adoptando cada vez más el uso de la bicicleta y desarrollando una red interconectada. La estación de bicicletas representa otro paso importante hacia esta transformación: abre el uso de la bicicleta y el BART a un mayor número de personas más allá de la típica distancia de una milla. Sin embargo, parece que no está previsto un acceso seguro y continuo en bicicleta a la estación. Es de esperar que el estudio sobre la circulación en el centro de la ciudad, recientemente puesto en marcha, permita diseñar Broadway y la calle 19, entre otras, de forma más favorable para los ciclistas. Hasta entonces, si vas en bici a la estación de bicicletas, estás solo.