Cuando enviar mensajes de texto mata, Gran Bretaña lo toma en serio. Una encuesta reciente del New York Times sugiere que a los estadounidenses les gustaría hacer lo mismo.
Gran Bretaña tiene una prohibición a nivel nacional de enviar mensajes de texto mientras se conduce, con una ley que lo considera un factor agravante grave en la “muerte por conducción peligrosa”. El delito se considera igual que causar la muerte por conducir en estado de ebriedad, y la ley recomienda una sentencia de entre cuatro y siete años de prisión. La reciente historia de la muerte de Victoria McBryde solo ha servido para crear conciencia sobre la gravedad del delito.
La Sra. McBryde estaba sentada en su automóvil, que se había orillado al costado de la carretera porque se había descompuesto, cuando Phillipa Curtis estrelló su Peugeot contra el Fiat estacionado de la Sra. McBryde. El teléfono de la Sra. Curtis salió despedido del automóvil y fue recuperado por un testigo en la escena. La evidencia en ese teléfono fue suficiente para llevar a la Sra. Curtis a una prisión de mujeres de alta seguridad durante 21 meses. El teléfono mostró que se habían intercambiado alrededor de dos docenas de mensajes de texto entre la Sra. Curtis y varios de sus amigos en la última hora antes del accidente, uno de ellos —aún sin abrir— fue recibido apenas minutos antes del choque.
Aquí en los Estados Unidos, no existe una prohibición nacional de enviar mensajes de texto mientras se conduce. Solo catorce estados tienen actualmente prohibiciones, aunque los estudios han demostrado repetidamente que enviar mensajes de texto mientras se conduce puede ser en realidad más peligroso que conducir en estado de ebriedad. Varios estados, incluido California, tienen prohibiciones de hablar por un teléfono celular de mano, aunque los estudios muestran que una llamada telefónica distrae peligrosamente ya sea de mano o de manos libres. ¿Por qué todas las prohibiciones están solo a medias? Para realmente mantener a las personas seguras, ¿no deberían sólo los estados prohibir los mensajes de texto? ¿Y no deberían prohibir sólo las llamadas telefónicas, ya sean de mano o de manos libres?
La encuesta del New York Times sugiere que los estadounidenses están listos para aceptar prohibiciones sobre la tecnología si eso los mantendrá seguros, al menos en el caso de los mensajes de texto. De hecho, el 97 por ciento de los estadounidenses dijeron que apoyarían una prohibición total de enviar mensajes de texto mientras se conduce. El cincuenta por ciento de ellos dijo que los castigos por el delito deberían ser los mismos que los de conducir en estado de ebriedad, como lo son en Gran Bretaña. Prohibir estas actividades intrínsecamente peligrosas es un buen paso en la dirección correcta.
Por supuesto, el problema podría no estar en si una actividad está prohibida o no, sino en si las personas obedecen o no la ley. A veces, es difícil lograr que incluso quienes ocupan los cargos más destacados sigan las prohibiciones.
