El invierno está a la vuelta de la esquina, lo que para muchos significa carreteras heladas y resbaladizas. La seguridad es primordial para los conductores, pero ¿significa eso que es necesario comprar neumáticos de nieve especiales para el invierno?
La respuesta parece ser: a veces.
Los neumáticos especiales de invierno pueden ser caros, costando más de quinientos dólares sólo las piezas. Pero según las pruebas de Consumer Reports, los neumáticos de invierno tienen "un agarre excepcional en carreteras nevadas y heladas. Incluso si su vehículo tiene tracción a las cuatro ruedas, los neumáticos de invierno ofrecen un mejor agarre de frenado sobre nieve y hielo que la mayoría de los neumáticos para todas las estaciones."
Conducir cuando nieva presenta muchos peligros (poca visibilidad, otros vehículos mal equipados para el tiempo), pero el principal es la calzada resbaladiza. Por eso, si vives o conduces en zonas donde nieva durante mucho tiempo, la mayor seguridad que ofrecen los neumáticos de nieve probablemente merezca la pena, sobre todo si puedes utilizarlos durante varios inviernos.
Sin embargo, para los conductores de climas más templados, donde la nieve es poco frecuente, o en lugares donde la nieve se retira antes de que la gente tenga que conducir sobre ella, los neumáticos para todas las estaciones ofrecen el mejor rendimiento. Esto se debe a que, mientras que los neumáticos de nieve ofrecen una mejor maniobrabilidad y frenado en condiciones de hielo y nieve, cuando la carretera está seca o simplemente mojada, los neumáticos para todas las estaciones ofrecen un mejor tiempo y distancia de frenado.
Es importante tener en cuenta que estas características son sólo orientativas. Ciertos neumáticos para todas las estaciones y de invierno pueden adaptarse tanto a carreteras nevadas como despejadas. Lo mejor es consultar clasificaciones como Consumer Reports o hablar con alguien en tu taller local para saber qué es lo mejor para ti.
Pero independientemente del tipo de neumáticos que utilice, debe tener especial cuidado para asegurarse de que están en buen estado. Un factor importante en el rendimiento de los neumáticos (así como en su durabilidad) es mantenerlos a la presión correcta. La mayoría de los coches nuevos vienen con algún tipo de indicador de baja presión de los neumáticos, pero algunos no se encienden hasta que ha habido una cantidad significativa de desinflado.
Es importante controlar la presión durante el invierno porque cada 10 grados de descenso de la temperatura suele corresponderse con un descenso de 1 PSI. Esto puede ser especialmente significativo si vives en un lugar en el que una semana puede hacer 60 grados y a la siguiente bajar hasta los cero grados.
Puedes ver más consejos para preparar tus neumáticos para el invierno en este vídeo de Consumer Reports:
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Crédito de la foto: Sean Buchan
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.