Preparándonos para el fin de semana festivo, pensamos que era necesario revivir la categoría de humor legal del blog. Con eso en mente, hemos recopilado 9 demandas relacionadas con Seinfeld, cinco ficticias y cuatro reales, para conmemorar los 9 años en que la megacomedia de los años 90 se burló fantásticamente de la mayoría de los aspectos, significativos y mundanos, de la vida real. Y la visión que el programa tenía de la industria legal no fue diferente.
Demandas ficticias de Seinfeld
1.) Kramer contra Java World
Cuando Kramer se derrama café encima en un cine, su amigo y abogado inspirado en Johnnie Cochran, Jackie Chiles, anima al excéntrico vecino de Seinfeld a demandar a la empresa de comida rápida. La cadena acepta otorgarle a Kramer café gratis en cualquier tienda franquiciada y $50,000, pero antes de que puedan mencionar el dinero en efectivo, Kramer acepta el café gratis, tras haber borrado toda evidencia de su lesión al aplicarse un bálsamo chino tópico recomendado por Bob Cobb, alias El Maestro. Chiles exclama “¡Estoy indignado!” y califica el acuerdo de “obsceno, lascivo, salaz, indignante”.
El episodio es una clara referencia a la incomprendida demanda de 1994 Liebeck contra McDonald’s Restaurants, en la que un jurado le otorgó a Stella Liebeck, de 79 años, $2.86 millones por quemaduras sufridas por café derramado en una ventanilla de autoservicio. Debido al alto veredicto, Liebeck se convirtió en un símbolo de las demandas innecesarias, incluso después de que la indemnización se redujera a poco más de $600,000. Pero en realidad, la demanda no fue tan frívola como la leyenda. El tribunal determinó que McDonald’s mantenía su café a 180 grados Fahrenheit, mucho más caliente que el café preparado en casa y que las temperaturas en otros restaurantes. Liebeck sufrió quemaduras de tercer grado en el seis por ciento de su cuerpo y pasó ocho días en el hospital.
2.) Kramer contra la Gran Industria Tabacalera
Disfrutando de los placeres de fumar puros, Kramer experimenta los efectos secundarios de fumar puros: un rostro curtido y “horrendo”. Naturalmente, Kramer busca asesoría legal de Chiles, quien concluye: “tu cara es mi caso”. Mientras discuten la demanda con Marlboro, un abogado de la tabacalera le dice a Kramer que el cambio en su piel le da una “masculinidad ruda”. Sin consultar más con Chiles, Kramer llega a un acuerdo a cambio de que su rostro aparezca en una enorme valla publicitaria de Marlboro en Times Square. Chiles califica el acuerdo como “la más pública hasta el momento de mis muchas humillaciones”.
3.) Kramer contra Mischke
Después de que Kramer comienza a tomar clases de golf con Stan el Caddie, empieza a considerar una carrera profesional de golf. Es decir, hasta que sus esperanzas se ven frustradas por las lesiones sufridas en un accidente automovilístico causado por quedarse mirando a Sue Ellen Mischke sin camisa, la rival de Elaine y la “maravilla sin sostén”. Una vez más, Kramer contrata a Chiles, quien lleva a Mischke a los tribunales por “desafiar las convenciones de la sociedad” al negarse a usar camisa. Por sugerencia del caddie, Chiles le pide a Mischke que se pruebe el sostén en pleno tribunal, sabiendo que debe quedarle “como un guante”, otra clara referencia a Johnnie Cochran. Cuando el sostén no le queda, el juez la absuelve.
4.) Claire contra Play Now
La empresa de Kramer, Kramerica Inc., desarrolla una nueva forma de vejiga para petroleros que debe ser probada antes de ponerse en circulación. ¿Qué mejor lugar para probar la vejiga que Play Now, la empresa de George que ahora sabe que George había fingido tener una discapacidad para obtener los beneficios adicionales? Sin embargo, gracias a un contrato de un año, la empresa no puede despedir a George. Mientras prueban la vejiga desde el techo de Play Now, la novia de Jerry, Claire, pasa por debajo, camino a encontrarse con Jerry para discutir su insaciable necesidad de atribuirle una voz a su ombligo. En ese punto, Jerry había usado tanto la voz que sus amigos ya no la encontraban graciosa. Pero la vejiga de petróleo explotando sobre Claire abajo revive el humor. Desafortunadamente, Claire demanda a Play Now por daños, dejando a la empresa fuera del negocio y a George sin trabajo (de nuevo).
5.) Massachusetts y otros contra Seinfeld y otros
Mientras intentan volar a París para una “última despedida” antes de que Jerry y George se muden a California, las travesuras de Kramer hacen que el vuelo aterrice inesperadamente en Latham, Massachusetts. Esperando volver a abordar su vuelo, el grupo presencia cómo a un hombre con sobrepeso le roban el auto y comienzan a hacer bromas sobre su tamaño. Cuando el hombre al que le robaron el auto alerta a un oficial sobre su comportamiento, los cuatro son arrestados bajo una ley estatal que exige que los transeúntes ayuden si presencian a un ciudadano en peligro. Para ganar el caso, el oficial de policía quiere reunir toda la información posible sobre los cuatro, desatando una enorme batalla legal que incluye declaraciones de una larga lista de personajes, la mayoría de los cuales detestan a Jerry, Elaine, George y Kramer. Ni siquiera Jackie Chiles puede sacar al grupo de apuros, y finalmente son sentenciados a un año de prisión.
Demandas reales de Seinfeld
Cuando estás bajo los reflectores de los medios, recibes mucha atención. En su mayor parte, esta atención fue amable con las estrellas de Seinfeld, pero en algunos casos clave, el cuarteto aprendió por las malas que puede resultar contraproducente. Aquí hay cuatro demandas reales contra Seinfeld y las estrellas del programa:
1.) Costanza contra su propia personalidad
En 1998, el amigo de la universidad de Jerry Seinfeld, Michael Costanza, demandó al comediante por $100 millones por dañar su reputación al usarlo claramente como base para el extraño y rencoroso personaje del programa, George. “George es calvo. Yo soy calvo”, dijo. “George es fornido. Yo soy fornido. George y yo fuimos al Queens College con Jerry. El profesor de secundaria de George le puso el apodo de ‘No te aguanto’. A mí también. George tenía una obsesión con los baños y los espacios de estacionamiento. Yo también”.
La División de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York desestimó el caso porque ningún episodio incluía el “nombre, retrato o imagen” de Michael Costanza, e incluso el demandante aceptó una breve aparición en un episodio. El tribunal también dictaminó que el plazo de prescripción había vencido, ya que la demanda no se presentó dentro del año siguiente al estreno del programa en 1989. Seinfeld sigue afirmando que el personaje está basado en el co-creador del programa, Larry David, lo cual, si has visto su programa de HBO “Curb Your Enthusiasm”, no es nada difícil de creer.
2.) Astuta contra Engañosa
En abril, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito dictaminó que la esposa de Jerry en la vida real, Jessica Seinfeld, no había plagiado una idea de un libro de cocina de Missy Chase Lapine. Lapine dijo que el libro de Seinfeld, “Deceptively Delicious”, robó la idea de disfrazar comida saludable para niños de su libro “The Sneaky Chef”. Los jueces no quedaron convencidos y dictaminaron que “acumular purés de verduras para uso encubierto en la comida de los niños es una idea que no puede tener derechos de autor”.
3.) Astuta contra Malos Chistes
Mientras se libraba esta batalla legal, Jerry se metió en algunos problemas durante una grabación de “The Late Show with David Letterman”. Refiriéndose a la demanda contra su esposa, Jerry le dijo a Letterman: “uno de los datos curiosos de la vida de los famosos es que los chiflados esperan agazapados para aparecer en ciertos momentos de tu vida e inyectar un poco de adrenalina a tu experiencia... Si lees la historia, muchas de las personas con tres nombres se convierten en asesinos. Mark David Chapman. Y ya sabes, James Earl Ray. Así que esa es mi preocupación”. Lapine aprovechó esta oportunidad para demandar al propio Jerry por afirmar que ella podría ser una asesina o alguien con “tendencias, inclinaciones y actividades potencialmente violentas o, como mínimo, hostiles”. El juez de apelaciones federal se negó a pronunciarse sobre la demanda por difamación, diciendo que era un asunto estatal.
4.) Corrección Política contra Muy Malos “Chistes”
Cuando miembros del público grabaron una diatriba racista de Michael Richards en sus teléfonos celulares en el club de comedia The Laugh Factory de Nueva York en 2006, su reputación quedó dañada de forma irreparable. Los hombres a quienes Richards insultó, Frank McBride y Kyle Doss, contrataron rápidamente a la abogada Gloria Allred para persuadir a Richards de ofrecer una disculpa pública y (tal vez) el pago de daños. Kramer se disculpó con los hombres además de con los líderes de derechos civiles Jesse Jackson y Al Sharpton, y Allred no buscó daños monetarios. En 2009, cuando Richards apareció en la “reunión” de Seinfeld en Curb Your Enthusiasm, intentó burlarse de su comportamiento. Después de que un hombre negro hace quedar a Richards en ridículo ante los ejecutivos del estudio, este exclama “¡si tan solo hubiera un nombre horrible con el que pudiera llamarte que te enojara tanto como yo lo estoy!” mientras los transeúntes capturan el intercambio en sus teléfonos celulares.
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Créditos de las fotos: wallyg, Alan Light, GreyHawk68
