Los peligros de enviar mensajes de texto y conducir

No es ningún secreto que enviar mensajes de texto y conducir es peligroso. De hecho, es una de las cosas más peligrosas que una persona puede hacer al volante. Cada año, miles de personas mueren o resultan heridas en accidentes de tráfico causados por enviar mensajes de texto y conducir.

Hay varias razones por las que enviar mensajes de texto y conducir es tan peligroso. En primer lugar, desvía la atención del conductor de la carretera. Cuando un conductor está concentrado en enviar o leer un mensaje de texto, no está prestando atención a la tarea de conducir. Esto puede provocar accidentes graves.

En segundo lugar, enviar mensajes de texto y conducir puede hacer que un conductor pierda el control de su vehículo. Un coche que se conduce mientras el conductor está enviando mensajes de texto es más probable que cause un accidente automovilístico.

Parece que apenas pasa un día sin que se oiga algo en las noticias sobre un accidente causado por enviar mensajes de texto y conducir, en California y en todo Estados Unidos. El hecho es que enviar mensajes de texto mientras se conduce un vehículo es una forma de conducción "distraída", que es un término utilizado para describir cualquier actividad que desvía la atención de lo que debería ser la tarea principal: Conducir. Veamos los peligros de enviar mensajes de texto y conducir en Estados Unidos.

Ejemplos de conducción distraída

• No prestar atención cuando el Piloto Automático está activado
• Navegar por Internet o hablar por teléfono;
• Haciendo una foto;
• Consultar el tiempo o los mapas;
• Ver las redes sociales;
• Comer o beber;
• Aseo;
• Utilizando los controles de audio o el sistema de navegación; y,
• Muchos otros.

Cuando un conductor no puede dedicar toda su atención a controlar el coche, el resultado es una amenaza para la seguridad y un aumento de los riesgos de colisión. Sin embargo, enviar mensajes de texto mientras se conduce es uno de los tipos de distracción más preocupantes, porque al enviar o leer un mensaje se apartan los ojos de la carretera durante una media de cinco segundos.

¿Por qué es malo enviar mensajes de texto al volante?

Los tres tipos de distracciones al volante según los CDC

1. "Visual: apartar los ojos de la carretera;
2. Manual: quitar las manos del volante; y
3. Cognitiva: apartar la mente de la conducción". Enviar mensajes de texto y conducir utiliza los tres tipos de distracción. Los ojos están en el teléfono, por lo que no pueden estar en la carretera. Las manos están en el teléfono, por lo que no pueden estar en el volante. Tu mente está en el mensaje que estás leyendo o respondiendo.

Viajar a una velocidad de 55 millas por hora equivale a conducir a lo largo de un campo de fútbol con los ojos vendados, según la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

Por último, este artículo se centrará en las víctimas de accidentes por enviar mensajes de texto y conducir en California. A pesar de las implicaciones legales y las graves consecuencias, demasiados automovilistas siguen enviando mensajes de texto mientras conducen un vehículo. Ellos causan un número alarmante de accidentes cada año, resultando en lesiones y muertes.

Las víctimas y sus familias tienen opciones para obtener una indemnización por estos siniestros, por lo que es importante conocer sus derechos si ha sufrido pérdidas.

¿Por qué es tan peligroso enviar mensajes de texto al volante?

Un conductor se ve obligado a realizar una serie de tareas primarias y necesarias para conducir con seguridad vehículos de motor; las actividades secundarias e innecesarias interfieren considerablemente en las tareas fundamentales. Enviar mensajes de texto supone una distracción importante para la capacidad del operador de realizar las tareas fundamentales necesarias para conducir con seguridad.

Los mensajes de texto como distracción interna

Las distracciones fuera del coche, como un accidente, un animal, un peatón, un ciclista o un vehículo de emergencia, son de naturaleza externa. Enviar mensajes de texto mientras se conduce es interno porque tiene lugar dentro de los límites del vehículo. Las distracciones pueden dividirse a su vez en tres categorías principales:

1. Distracciones visuales

   Cuando la atención visual del conductor se desvía hacia algo distinto de la carretera y las condiciones circundantes, se trata de una distracción visual.

2. Distracciones manuales

   Si una actividad requiere que el operador manipule un objeto o dispositivo distinto del volante o los mandos del vehículo, entra en la categoría de manual.

3. Distracciones cognitivas

   Un conductor puede estar pensando en un tema no relacionado con el manejo del coche, lo que afecta a su concentración y dedicación a la tarea principal de conducir.

Los mensajes de texto siempre implican las distracciones nº 1 y nº 2, y a veces pueden incluir las tres, lo que los hace extremadamente peligrosos.

Resumen de las leyes sobre mensajes de texto y conducción en California

La ley de California prohíbe distintas actividades relacionadas con el uso del teléfono y se aplica a distintos grupos de edad.

Ley estatal aplicable a todos los conductores

La ley estatal ha sufrido recientemente una revisión en el ámbito del uso de dispositivos electrónicos inalámbricos mientras se conduce un vehículo de motor, habiendo sido promulgada en septiembre de 2016 con fecha de entrada en vigor el 1 de enero de 2017. La sección 23123.5 del Código de Vehículos ahora establece:

• Un conductor no puede sostener y manejar un teléfono inteligente a menos que el dispositivo permita y esté configurado para el funcionamiento manos libres por voz, y se esté utilizando realmente como tal mientras se conduce.
• Además, el conductor sólo puede manejar el smartphone en determinadas condiciones:
  • El dispositivo se monta en el parabrisas del vehículo, de forma similar a una unidad GPS, o se fija al salpicadero o a la consola central; y,
  • El conductor sólo tiene que deslizar o pulsar el smartphone para activar o desactivar sus funciones.

Una infracción de las disposiciones puede dar lugar a una multa de 20 dólares por la primera infracción, y de 50 dólares por las siguientes. Sin embargo, los costes para el infractor pueden ser mucho más elevados si se tienen en cuenta las costas judiciales y los honorarios de los abogados. La ley no aplica puntos al historial de conducción de una persona del mismo modo que otras infracciones de tráfico.

La nueva ley pretende colmar una laguna que existía en la legislación anterior, según la cual los conductores sólo tenían prohibido hablar y enviar mensajes de texto con sus teléfonos; otras actividades, como publicar en las redes sociales, desplazarse por las listas de reproducción de música, hacer fotos o vídeos y utilizar las funciones de los mapas, no estaban prohibidas hasta esta última modificación del Código de la Circulación.

Es importante tener en cuenta que la ley no se aplica a los sistemas similares a los teléfonos inteligentes instalados por el fabricante del vehículo; sólo se aplica a los dispositivos electrónicos de comunicación inalámbrica, incluidos teléfonos móviles, teléfonos inteligentes, dispositivos móviles de radio (es decir, "walkie talkies"), tabletas, ordenadores, buscapersonas o productos de mensajería bidireccional.

Leyes aplicables a los conductores más jóvenes

Otra sección del Código de Vehículos se refiere a los conductores menores de 18 años: Sección 23124. Se prohíbe a los conductores de 17 años o menos utilizar cualquier teléfono inalámbrico o dispositivo electrónico de comunicaciones inalámbricas, independientemente de que pueda funcionar en modo manos libres.

Aplicación de las leyes sobre envío de mensajes de texto al volante

Hay dos métodos por los que un conductor puede ser citado por enviar mensajes de texto y conducir:

1. Aplicación primaria: La policía tiene autoridad para detener a un conductor si es testigo de una violación de la Sección 23123.5, sin importar la edad. Un agente no necesita ver ninguna otra infracción para detener a un conductor.
2. Aplicación secundaria: Las fuerzas del orden no pueden detener a un conductor únicamente bajo sospecha de infringir el artículo 23124. La policía puede, sin embargo, emitir una citación adicional por violar esta sección si el conductor es detenido por una violación diferente - incluyendo la Sección 23123.5.

En otras palabras, una persona menor de 18 años no puede ser citada sólo por una infracción del artículo 23124, porque tendría que haber una infracción subyacente al volante. Por otra parte, si los agentes ven a un conductor infringiendo el artículo 23123.5 y lo detienen por ello -y luego descubren que es menor de 18 años-, habría dos citaciones implicadas.

Estadísticas sobre mensajes de texto y conducción en EE.UU. y California

Las estadísticas nacionales demuestran lo arriesgado que puede ser enviar mensajes de texto mientras se conduce, así como lo peligroso que resulta en los accidentes:

• Enviar mensajes de texto duplica el riesgo de colisión en comparación con lo que la NHTSA denomina conducción "modélica".
• Por término medio, los mensajes de texto apartan la vista de la carretera durante 23 segundos.
• En 2015, 3.477 personas murieron en accidentes de tráfico en los que estaban implicados conductores distraídos, incluidos los que enviaban mensajes de texto en ese momento. Esta cifra es superior a las 3.154 de 2013 y a las 3.179 de 2014.
• Durante 2015, 391.000 personas resultaron heridas en accidentes por mensajes de texto y conducción distraída.
• Hay unos 660.000 conductores que utilizan el teléfono durante el día, a pesar de que 46 estados han promulgado leyes que prohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce.
• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que el 31% de los conductores de entre 18 y 64 años había leído o enviado mensajes de texto mientras conducía al menos una vez durante el mes anterior. Tres cuartas partes de los conductores admiten que han visto a otros hacerlo también.

Además, hay algunas estadísticas específicas que demuestran los riesgos y peligros de enviar mensajes de texto mientras se conduce en California:

• El 80% de los accidentes de tráfico en el estado implican algún tipo de distracción del conductor.
• El uso del teléfono, ya sea hablando o enviando mensajes de texto, es la principal fuente de distracciones de los conductores.
• En 2014, el 61 % de los automovilistas de California declararon en una encuesta que habían sido atropellados o casi atropellados por un conductor que estaba utilizando un dispositivo electrónico en ese momento.
• Más de la mitad de los conductores de California admitieron haber cometido un error al volante o haber infringido una norma de tráfico mientras utilizaban el teléfono móvil.

Los adolescentes y los mensajes de texto al volante

Sacarse el carné de conducir es uno de los hitos más esperados en la vida de un adolescente, y muchos padres incluso esperan con impaciencia el momento en que sus hijos puedan ayudarles a hacer recados. Sin embargo, el periodo de tiempo más arriesgado para un conductor adolescente son los primeros meses tras la obtención del carné. Los principales factores que afectan a los conductores adolescentes son la falta de experiencia, la asunción de riesgos y la conducción bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, conducir distraído enviando mensajes de texto encabeza la lista.

Las estadísticas por edades, tanto a escala nacional como en California, muestran la alarmante incidencia de adolescentes que envían mensajes de texto mientras conducen.

• De todos los conductores menores de 20 años implicados en accidentes mortales, el 10% admitió haberse distraído con el uso de mensajes de texto o del teléfono.
• Los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre los adolescentes estadounidenses. [Averigüe cuál es la indemnización media por homicidio culposo aquí].
• Cada día mueren de media 7 adolescentes en accidentes de tráfico.
• Según un estudio de investigación sobre transporte, hasta el 25% de los conductores adolescentes responden a mensajes de texto una o más veces cada vez que conducen. El 20% de los adolescentes y el 10% de los padres admiten que tienen intercambios prolongados de mensajes de texto mientras conducen.
• La FCC descubrió que el 11% de los conductores de entre 18 y 20 años implicados en un accidente de tráfico admitieron que estaban enviando mensajes de texto en el momento de la colisión.

Recursos para padres de conductores adolescentes

Aunque las cifras sobre los adolescentes que envían mensajes de texto y conducen son asombrosas, hay formas en que los padres pueden mejorar la seguridad al volante. Los padres son el modelo a seguir de sus hijos, así que empiecen con buen pie demostrándoles que cumplen todas las leyes de tráfico. Póngase el cinturón de seguridad, respete el límite de velocidad y, lo más importante, no envíe mensajes de texto mientras conduce. Sea el automovilista que quiere que sea su joven conductor eliminando las distracciones.

También es inteligente considerar un Acuerdo de Conducción entre Padres y Adolescentes, como recomienda la Academia Americana de Pediatría, que establezca tus expectativas sobre el uso del coche por parte de tu hijo. Un contrato por escrito permite establecer las normas y sanciones antes de que se produzca un accidente y de que las emociones puedan dar lugar a acusaciones.

Otros recursos para los padres

• Keys 2 Drive de la AAA, que incluye un boletín con temas relevantes para los padres de conductores adolescentes;
• El sitio de los CDC, Los padres son la clave para una conducción segura de los adolescentes; y,
• Automobile Club of Southern California, incluyendo su manual "Parent & Teen Driver Resource Guide" que contiene consejos útiles en las etapas de Pre-Permiso, Permiso y Licencia.

Iniciativas y organizaciones californianas para prevenir los mensajes de texto al volante

Una de las organizaciones más activas en la lucha contra el envío de mensajes de texto y la conducción por parte de los adolescentes es Impact Teen Drivers, una entidad sin ánimo de lucro de California dedicada a educar a sus conductores sobre los riesgos y las implicaciones de la conducción distraída. La organización tiene una presencia activa en las redes sociales y ha llegado a más de dos millones de seguidores desde su creación en 2007.

Otras organizaciones dedicadas a iniciativas sobre mensajes de texto y conducción son:

• NHTSA;
• El capítulo de California de la AAA; y,
• Departamento de Vehículos a Motor de California.

Por qué no debe enviar mensajes de texto mientras conduce

Al fin y al cabo, no deberías enviar mensajes de texto mientras conduces por motivos de seguridad. Según un estudio reciente, una persona tiene 23 veces más probabilidades de sufrir un accidente de tráfico si envía mensajes de texto mientras conduce.

¿Cómo sabe la policía si estás enviando mensajes de texto?

La policía sabe si estás enviando mensajes de texto y conduciendo de varias maneras. La primera y más obvia es si te ven enviando mensajes de texto mientras conduces. Otras veces, la forma en que conduces, como desviarte de un carril o tener un accidente, puede hacer que busquen pruebas en el registro telefónico que demuestren que estabas enviando mensajes de texto y conduciendo en ese momento.

Conclusión

El refuerzo de la aplicación de la ley por parte de la policía, el aumento de la concienciación pública y el énfasis en la responsabilidad personal tendrán un impacto positivo sobre el envío de mensajes de texto y la conducción. Sin embargo, estas iniciativas sirven de poco cuando una víctima sufre lesiones en un accidente provocado por la conducción distraída de otro conductor. Las lesiones y la muerte siguen ocurriendo con una frecuencia alarmante, a pesar de los esfuerzos a nivel nacional, estatal y local.

Las disculpas y el arrepentimiento no cubren los astronómicos costes médicos del tratamiento o los salarios perdidos por una víctima. El remordimiento no traerá de vuelta a un ser querido que fue asesinado debido a la negligencia de mensajes de texto de otro conductor. Si ha sufrido pérdidas, no es remedio suficiente ver cómo multan al conductor responsable.

Como víctima, puede tener derecho a una compensación económica por los daños sufridos. Sin embargo, la clave de su éxito en la recuperación de una recompensa monetaria es la contratación de un abogado de accidentes automovilísticos con experiencia en casos de mensajes de texto y conducción en California. Usted necesita un abogado que luchará por sus derechos contra las compañías de seguros agresivas y protegerá sus intereses en los tribunales.

Para obtener más información sobre los mensajes de texto y los accidentes de conducción en California, por favor póngase en contacto con GJEL Abogados de Accidentes. Estamos encantados de programar una consulta en nuestra oficina de Orinda o en cualquiera de nuestras muchas ubicaciones regionales.

Este post fue escrito por Andy Gillin y actualizado el 21/3/23.

Andy Gillin

Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Andy es un abogado de homicidio culposo muy reconocido en California.