La supresión de la autopista CA-275 en West Sacramento ha desencadenado una notable transformación urbana. La nueva Tower Bridge Gateway ha vuelto a conectar los barrios, ha impulsado el tráfico peatonal y ha allanado el camino para el desarrollo del vibrante Bridge District. Este proyecto sirve de modelo para otras ciudades que quieran revitalizar sus espacios urbanos eliminando autopistas infrautilizadas.
25 años después de que el terremoto de Loma Prieta provocara la eliminación de la autopista Embarcadero en San Francisco, las ciudades siguen cada vez más el modelo de San Francisco para la revitalización urbana. En la ciudad de West Sacramento está surgiendo una interesante historia de eliminación y renacimiento de la autopista.
Hace tres años, Sacramento Oeste completó un nuevo bulevar para sustituir un corto ramal de autopista que unía el Tower Bridge con la US-50. El bulevar Tower Bridge Gateway ha abierto el paseo fluvial de West Sacramento para convertirse en un nuevo barrio urbano.
La antigua autopista CA-275 tenía poco valor funcional: era básicamente una rampa de entrada y salida al centro de Sacramento con un volumen de tráfico bajo. Sin embargo, su efecto sobre los barrios adyacentes y su acceso al centro de Sacramento fue tóxico.
Aunque el paseo fluvial de West Sacramento distaba ¼ de milla del casco antiguo y del centro de Sacramento, era prácticamente inalcanzable a pie o en bicicleta. Las aceras eran estrechas y estaban cubiertas de maleza, lo que obligaba a los ciclistas a circular junto a coches a gran velocidad.
Tower Bridge Gateway ha transformado radicalmente el acceso entre West Sacramento y Sacramento. Los carriles verdes para bicicletas, las amplias aceras arboladas, la reducción de la velocidad de los vehículos y la restauración de la red de calles han reunificado barrios anteriormente desconectados, la ribera del río y el centro de Sacramento. El tráfico peatonal a través del puente ha aumentado exponencialmente, ya que los seguidores de los Rivercats de Sacramento ahora pueden ir fácilmente a pie al Raley Field desde el centro de Sacramento.
Estas imágenes del antes y el después ilustran la transformación de la CA-275 en Tower Bridge Gateway:
Los efectos más dramáticos de la eliminación de la autopista están aún por llegar. Al sur de Raley Field, en lo que se conoce como Bridge District, ya se están construyendo 1.000 apartamentos. Se espera que, cuando esté totalmente construido, el distrito cuente con 10.000 residentes, comercios, oficinas y espacios abiertos, además de una conexión por tranvía con el centro de Sacramento. Al norte, el distrito de Washington también experimentará un crecimiento considerable.
La supresión de la carretera CA-275 y la consiguiente remodelación del distrito de Bridge se producen en un momento apasionante para la región de Sacramento. Al otro lado del río, se está construyendo un nuevo estadio de baloncesto para los Kings, un proyecto que se espera insufle nueva vida al centro de Sacramento y contribuya a la revitalización en curso que ya ha arraigado en el distrito de Midtown.
Al norte del centro, el distrito Railyards de Sacramento podría albergar un nuevo estadio de fútbol para un equipo de la MLS y más viviendas, oficinas y comercios.
Aunque el pleno efecto de estos esfuerzos de reurbanización puede llevar tiempo, está claro que Sacramento y West Sacramento están sentando las bases para un futuro de barrios urbanos vibrantes y transitables que amplíen las opciones de vivienda y apoyen la aplicación de los objetivos de California en materia de cambio climático, en particular el SB-375.
La conversión de la CA-275 en Tower Bridge Gateway es el último ejemplo de supresión de autopistas en California. San Francisco, que ya ha sustituido la Embarcadero Freeway y parte de la Central Freeway, se plantea ahora eliminar parte de la I-280.
Long Beach también estudia eliminar la autopista de Terminal Island. Y los defensores de la autopista están barajando ideas para otras, como la I-980 en Oakland. Estos proyectos comparten características similares: llevan volúmenes de tráfico relativamente bajos, consumen cantidades significativas de valioso suelo y crean barreras ruidosas, contaminadas y deterioradas entre comunidades.
Sin embargo, sigue habiendo mucho escepticismo sobre si los proyectos de eliminación de autopistas funcionarán (véase el viaducto Alaskan Way de Seattle). West Sacramento es otro buen ejemplo de una visión audaz que dará sus frutos durante décadas.
La audaz decisión de West Sacramento de eliminar la infrautilizada autopista CA-275 y sustituirla por la Tower Bridge Gateway es un testimonio convincente del poder de la revitalización urbana.
Esta transformación ha mejorado claramente la conectividad, fomentando un entorno más accesible a pie y en bicicleta que ha beneficiado directamente tanto a los residentes como a las empresas. El aumento exponencial del tráfico peatonal y el floreciente desarrollo del distrito de Bridge ponen de manifiesto el profundo impacto positivo de dar prioridad al acceso comunitario y a una planificación urbana meditada frente a unas infraestructuras obsoletas.
El éxito de West Sacramento ofrece valiosas lecciones a otras ciudades que se enfrentan a las consecuencias negativas de las autopistas intrusivas. Al recuperar terrenos valiosos y reimaginar los espacios urbanos, las comunidades pueden desbloquear nuevas oportunidades de crecimiento, mejorar la calidad de vida y alinearse con objetivos de sostenibilidad más amplios.
Como se ha visto en San Francisco y en los debates en curso en ciudades como Long Beach y Oakland, los proyectos de supresión de autopistas están cobrando impulso, impulsados por el reconocimiento de que estas transformaciones pueden crear entornos urbanos más vibrantes, conectados y habitables.
En última instancia, la experiencia de West Sacramento pone de relieve el potencial de los cambios estratégicos de infraestructura para actuar como catalizadores de un cambio positivo significativo. El florecimiento de nuevos barrios, la mejora de la accesibilidad al centro de Sacramento y la previsión de un mayor crecimiento demuestran los dividendos a largo plazo de estas iniciativas con visión de futuro.
Mientras la región de Sacramento prosigue sus esfuerzos de revitalización, la historia del Tower Bridge Gateway servirá sin duda de ejemplo inspirador de cómo la eliminación de barreras puede allanar el camino hacia un futuro urbano más brillante e interconectado.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.