California Public Transportation Accident Attorney Serving Clients Throughout the Bay Area
Miles de residentes del Área de la Bahía, así como visitantes de la zona, utilizan los sistemas de transporte público Bay Area Rapid Transit (BART) y Muni para desplazarse por San Francisco, Berkeley y Oakland, así como para viajar a ciudades de toda la región. Para la mayoría de las personas que utilizan el transporte público, los viajes son seguros y eficaces.
Indeed, residents of and visitors to the Bay Area regularly rely on Muni streetcars, buses, and trains to get from one location to another. According to the San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA), the average daily Muni ridership totals more than 700,000. For BART, there are an average of 429,000 trips on weekdays and 126 million trips every year. During peak commute hours, a BART fact sheet indicates that almost 70,000 riders are traveling through the Transbay Tube in either direction.
Public transportation is popular in the Bay Area, but accidents do happen. If you wait too long to take action, important evidence can disappear and strict deadlines can pass. You can protect your claim by speaking with an attorney early, before reports, video footage, or witness information are lost. Passengers and pedestrians can suffer serious and life-threatening injuries, and sometimes those injuries prove fatal. If you or someone you love got hurt in a public transit accident in the Bay Area involving Muni or BART vehicles, you should speak with an experienced Bay Area public transportation accident lawyer as soon as possible.
Examples of BART and Muni Accidents in the Bay Area
En GJEL Abogados de Accidentes, manejamos una amplia variedad de casos de lesiones personales que involucran el transporte masivo y el transporte público en el Área de la Bahía, incluyendo pero no limitado a los siguientes:
- Pasajero de BART o Muni herido en accidente de autobús, tren o teleférico;
- Conductor/operador de BART o Muni herido en accidente;
- Automovilista herido en una colisión con un autobús, tren o teleférico de BART o Muni;
- Ciclista herido en colisión con autobús, tren o teleférico de BART o Muni;
- Peatón herido en colisión con autobús, tren o teleférico de BART o Muni;
- Motociclista herido en colisión con autobús, tren o teleférico de BART o Muni;
- Accidente por resbalón y caída en una estación de BART o Muni; y
- Asalto en una estación de BART o Muni.
Lesiones comunes en accidentes de transporte público en el Área de la Bahía
Los accidentes de transporte público pueden causar muchos tipos diferentes de lesiones que pueden ser incapacitantes y potencialmente mortales. Para muchas personas que resultan heridas en accidentes de BART o Muni en el Área de la Bahía, las lesiones son tan graves que requieren tratamiento médico extenso y sufren de discapacidades temporales o permanentes que les impiden volver a trabajar. Algunos de los tipos más comunes de lesiones por accidentes de transporte público incluyen pero no se limitan a:
Es extremadamente importante buscar atención médica para cualquier lesión que sufra en un accidente de autobús o tren, y luego seguir tan pronto como sea posible con un abogado con experiencia en accidentes de transporte público del Área de la Bahía.
Causes of a BART or Muni Accident in the Bay Area
How do most BART or Muni accidents happen in the Bay Area? There are numerous causes of public transit accidents, and it may be possible for an injury victim to file a claim against more than one party. To prove what caused your accident, your claim may rely on onboard cameras, station surveillance footage, operator logs, maintenance records, and witness statements. Acting quickly helps preserve this evidence before it is overwritten or becomes unavailable. Some common causes of crashes include but are not limited to:
- Error del operador de BART o Muni;
- Conductor negligente de un vehículo de motor que provoca un accidente en el que está implicado un autobús o un tren;
- Ciclista o peatón negligente;
- Piezas defectuosas del vehículo; y
- Calzada dañada.
Cuando hablamos de errores del conductor, ¿qué tipo de errores pueden contribuir a un accidente grave? Los errores o negligencias más comunes de los operadores de vehículos pueden ser:
- Conducción distraída, como hablar o enviar mensajes de texto por el móvil;
- Conducción agresiva, incluido el exceso de velocidad o saltarse un semáforo en rojo o una señal de stop;
- Conducción bajo los efectos del alcohol u otras sustancias.
- Conducción con somnolencia o fatiga.
Statute of Limitations for a Bay Area Public Transit Accident Claim
El plazo de prescripción es la cantidad de tiempo que una parte tiene para presentar una demanda. El plazo de prescripción suele comenzar a "correr", o se abre la ventana de tiempo, tan pronto como una persona resulta herida en un accidente. Cuando el tiempo termina, o el estatuto de limitaciones "se agota", una parte ya no puede presentar una demanda. El estatuto de limitaciones para un accidente de Muni o BART es típicamente muy corto. En otras palabras, usted tiene un período muy limitado para presentar una demanda para buscar compensación financiera por sus pérdidas, o de lo contrario se le prohibirá presentar una reclamación.
Under California law, the statute of limitations for a claim against government agencies is only six (6) months. If you miss this deadline, you can lose your right to compensation entirely. Even when a case is valid, public transit claims often move more slowly than ordinary injury cases, so starting early helps reduce delays and uncertainty. As such, for any BART or Muni accidents, injury victims only have six months from the date of the accident to file a compensation claim. For other personal injury claims that are not against government agencies, the statute of limitations is two years.
Dado que el estatuto de limitaciones para la mayoría de los accidentes de BART y Muni es de sólo seis meses, es extremadamente importante hablar con un abogado de accidentes de BART o un abogado de accidentes de Muni sobre su caso tan pronto como sea posible. Seis meses pueden pasar muy rápido cuando usted está lidiando con tratamientos médicos, y usted no quiere terminar en una situación en la que se le prohíbe presentar una demanda.
Es importante saber, al mismo tiempo, que el plazo de prescripción puede ser superior a seis meses si usted está presentando una reclamación de responsabilidad por productos defectuosos. En otras palabras, si el accidente de BART o Muni ocurrió debido a una pieza defectuosa en el vehículo, entonces es probable que presente una reclamación contra el diseñador o fabricante, y el plazo de prescripción se extenderá a dos años.
Presentar una reclamación contra un organismo público por un accidente de BART o Muni
As we mentioned above, most injury lawsuits related to BART and Muni accidents are claims against a government agency since BART and Muni provide public transportation. This process is different from a standard insurance claim. You are required to file a formal government claim first, and missing a step or deadline can prevent you from recovering compensation even if the accident was not your fault. It is important to know that California law limits the situations in which a public agency can be liable for a person’s injuries. Generally speaking, the following two situations are those in which an injured
Elementos para ganar una reclamación por un accidente de Muni o BART
La mayoría de las demandas por accidentes de BART y Muni son contra entidades gubernamentales como resultado de choques causados por un error del operador de transporte público. Estos tipos de demandas se basan en una teoría de negligencia, lo que significa que el conductor u operador fue negligente en alguna capacidad, y como empleado de la ciudad o municipal, la ciudad o el municipio pueden ser responsables.
Para las reclamaciones por accidentes de BART y Muni resultantes de un error del conductor/operador y basadas en una teoría de negligencia, un demandante normalmente necesita poder probar los siguientes elementos:
- El conductor/operador tenía un deber de diligencia para con el demandante;
- El conductor/operador incumplió ese deber de diligencia al comportarse de forma incorrecta (estar distraído, somnoliento o incurrir en otro tipo de conducción negligente);
- El demandante sufrió un perjuicio; y
- La lesión del demandante fue consecuencia del incumplimiento del deber de diligencia por parte del conductor/operador.
All drivers on the road owe a duty of care to one another. But it is essential to know that BART and Muni operators owe a higher level of care to passengers as “common carriers.” Common carriers are vehicles that provide transportation services to passengers, and they include city buses and trains. Under California law, “common carriers must use the highest care and the vigilance of a very cautious person.” Further, common carriers “must do all that human care, vigilance, and foresight reasonably can do under the circumstances to avoid harm to passengers.” In other words, the duty of care that common carriers owe to passengers is higher than the duty of care that a regular motorist owes to others on the road. As such, an accident caused by a common carrier’s mistake often results in a damages award for the plaintiff.
Damages in a Muni or BART Accident Lawsuit
¿Qué tipo de indemnización por daños y perjuicios puede esperar recibir un demandante tras un accidente en Muni o BART? En general, una persona que ha resultado herida en un accidente de transporte público puede recibir una indemnización por daños y perjuicios. Los daños compensatorios incluyen tanto daños económicos (compensación por pérdidas directas y objetivas) como daños no económicos (compensación por pérdidas subjetivas que no se pueden cuantificar fácilmente). Ejemplos de daños compensatorios pueden incluir compensación por:
- Facturas hospitalarias y tratamientos médicos que el demandante ya ha pagado;
- Futuras facturas hospitalarias y otras facturas médicas;
- Salarios perdidos;
- Futuro lucro cesante y pérdida de capacidad de ganancia;
- Dolor y sufrimiento en el pasado y en el futuro;
- Angustia mental en el pasado y en el futuro; y
- Deficiencia física.
En algunos de los casos más atroces, cuando otra parte ha sido tan imprudente o se ha comportado de forma tan incorrecta que resulta apropiado, pueden concederse daños punitivos. A diferencia de los daños compensatorios, los punitivos no compensan al demandante por las pérdidas sufridas. En cambio, los daños punitivos están diseñados para castigar al demandado y disuadir de conductas similares en el futuro. A pesar de que los daños punitivos no están diseñados para compensar a un demandante, todavía pueden ser pagados a un demandante.
Comparación de culpas en los accidentes de transporte público de la bahía de San Francisco
¿Qué ocurre cuando un demandante es parcialmente culpable de un accidente? Por ejemplo, ¿qué pasa si un peatón cruzó la calle fuera de un paso de peatones cuando fue atropellado por un autobús? ¿Y si un automovilista circulaba a gran velocidad cuando un vehículo de transporte público conducido por un conductor con discapacidad chocó contra el coche del automovilista? ¿Y si una pasajera de BART o Muni se lesionó mientras viajaba en transporte público pero esperó varias semanas para ir al médico, lo que le provocó lesiones más graves que si hubiera acudido inmediatamente a un profesional sanitario? Estas preguntas plantean la cuestión de la culpa comparativa.
Under California law, comparative fault is a defense that is typically raised by the defendant to avoid some liability for the accident and the plaintiff’s injuries. California is what is known as a pure comparative fault state. This means that the plaintiff can still recover damages no matter how responsible or liable she may have been for an accident or her resulting injuries, but her damages award will be offset by her percentage of responsibility. The jury instructions for comparative fault make clear that, for a defendant to succeed with a comparative fault claim, she or he must be able to prove that:
- El demandante fue negligente; y
- La negligencia del demandante fue un factor sustancial en la causa de su daño.
How does it work when a comparative fault claim succeeds? Imagine that a jury awards a plaintiff $100,000 for a BART or Muni accident, but says that the plaintiff is 20 percent responsible. The award of $100,000 would be reduced by the plaintiff’s percentage of fault—20 percent of $100,000, which equals $20,000. The plaintiff would receive a damages award of $80,000. This formula applies whether a plaintiff is 1 percent liable or 99 percent liable.
¿Necesito contratar a un abogado para mi reclamación por accidente de BART o Muni?
If you are bringing a claim against a government agency, it is important to know that these types of cases are much more difficult and complex than filing a claim with an insurance company or bringing a lawsuit against a private party. For example, your case will be handled differently if you were injured as a passenger versus being struck as a pedestrian or cyclist. Each situation involves different legal standards, evidence, and defenses, which is why experience with public transit claims matters. California law explicitly protects government entities from liability for claims that are not filed within six months from the date of the injury (the statute of limitations). In addition, suing a government agency can be much more daunting than a claim against a negligent individual.
By working with a Bay Area transit accident attorney as soon as possible, you can ensure that your claim will be filed promptly and that you remain eligible for financial compensation. You benefit from working with attorneys who understand how Muni and BART claims are reviewed, how government agencies respond, and how to position your case for a fair outcome while you focus on healing.
ACERCA DEL CRÍTICO
Andrew (Andy) R. Gillin es socio fundador de GJEL Accident Attorneys y ejerce como abogado especializado en lesiones personales en los tribunales estatales y federales de California desde 1970. Obtuvo su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago y cofundó GJEL en 1972. A lo largo de su carrera, Andy ha ayudado a cientos de demandantes lesionados a obtener indemnizaciones, incluyendo múltiples acuerdos y veredictos de siete cifras. Se especializa en casos de lesiones graves y muerte por negligencia y cuenta con la calificación AV Preeminent de Martindale-Hubbell, con el reconocimiento de Super Lawyers y Best Lawyers in America.
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