La Autoridad de Transporte de Marin (TAM) está impulsando con fuerza la incorporación de un tercer carril en dirección oeste en el puente Richmond-San Rafael para aliviar la congestión durante la hora pico de la mañana. En abril, la incorporación de un tercer carril en dirección este se acreditó con la reducción de los tiempos de traslado vespertino en 20 minutos y con ayudar a reducir los embotellamientos que se desbordaban hacia la US-101. Los líderes del condado de Marin sugieren que un tercer carril en dirección oeste podría tener un efecto similar y que debería implementarse en lugar de una conexión propuesta del Bay Trail. Sin embargo, un análisis más detallado de los patrones de tráfico sugiere que los residentes de Marin están malinterpretando los patrones de tráfico en dirección oeste.
Un tercer carril en dirección oeste no abordaría ninguno de los tres principales cuellos de botella que enfrentan los conductores del puente Richmond-San Rafael:
- El primer cuello de botella ocurre cuando los conductores se incorporan a la I-580 desde Richmond Parkway.
- El segundo cuello de botella ocurre en la plaza de peaje
- El tercer cuello de botella ocurre en Marin para los conductores que viajan por Sir Francis Drake Boulevard, particularmente alrededor del intercambio con la US-101.
Mientras que los cuellos de botella anteriores y posteriores representan de 20 a 30 minutos de demora, el puente en sí fluye relativamente bien. Si bien los conductores experimentan velocidades moderadas en la primera parte del puente, un tercer carril podría representar, en el mejor de los casos, un ahorro de aproximadamente uno o dos minutos. En contraste, el tercer carril en dirección este fue diseñado específicamente para aliviar el cuello de botella en dirección este al resolver el conflicto de incorporación entre la I-580 y Sir Francis Drake Boulevard, lo que resultó en un ahorro de tiempo mucho mayor.
Problema de vivienda en el condado de Marin
Si un tercer carril en dirección oeste no ayudaría a aliviar la congestión de tráfico, entonces ¿por qué los líderes del condado de Marin le están dando tanta importancia? Claramente hay un elemento de espectáculo político y una mala comprensión de los patrones de traslado. Pero es extraño que los líderes del condado se preocupen de repente por la situación de los no residentes que se trasladan desde el East Bay. Como resulta, el razonamiento de la TAM está arraigado en la ansiedad por mantener la exclusividad del condado y obstruir la producción de nuevas viviendas para su creciente fuerza laboral:
"El desempleo históricamente bajo en el condado de Marin ha llevado a los empleadores del condado de Marin a manifestar que los problemas para contratar y retener empleados son de gran preocupación. La necesidad de abordar el traslado de los empleados que vienen del East Bay crece a diario. Muchos de nuestros maestros, trabajadores de seguridad como la policía y los bomberos, y otros trabajadores dependen del puente a diario para llegar al trabajo a tiempo."
La TAM está reconociendo esencialmente que Marin depende de importar mano de obra del East Bay porque el condado no ha construido suficiente vivienda para sostenerse a sí mismo. Agilizar el tránsito por el puente Richmond-San Rafael le permite al condado seguir manteniendo el statu quo. Desde esa perspectiva, la defensa que hace la TAM es interesada y contradice los objetivos regionales y estatales de más vivienda cerca de los empleos y de reducir las millas recorridas por vehículos.
La postura de la TAM sobre un tercer carril en dirección oeste no es técnicamente sólida ni una política inteligente; es una planificación falsa nacida del interés propio. Si bien pocos discuten que un sendero para bicicletas generará un uso sustancial (en parte debido a las malas conexiones del lado del condado de Marin), buscar una disputa para reemplazar el sendero con otro proyecto de utilidad limitada es un mal uso de los recursos limitados de la agencia. Quizás los líderes de la TAM deberían, en cambio, dedicar más tiempo a preocuparse por cómo alojar a los maestros, policías y bomberos del condado dentro de Marin para que pudieran tener traslados más cortos.
