La Autoridad de Transporte de Marin (TAM) es haciendo un fuerte impulso para añadir un tercer carril hacia el oeste en el puente Richmond-San Rafael para aliviar la congestión durante la hora punta de la mañana. En abril, la adición de un tercer carril en dirección este redujo en 20 minutos la duración de los trayectos nocturnos al trabajo y contribuyó a reducir los atascos en la US-101. Los líderes del condado de Marin sugieren que un tercer carril en dirección oeste podría tener un efecto similar y que debería implantarse en lugar de la conexión propuesta con Bay Trail. Sin embargo, un examen más detallado de los patrones de tráfico sugiere que los habitantes de Marin están malinterpretando los patrones de tráfico en dirección oeste.
Un tercer carril en dirección oeste no solucionaría ninguno de los tres principales cuellos de botella a los que se enfrentan los usuarios del puente Richmond-San Rafael:
- El primer cuello de botella se produce cuando los viajeros se incorporan a la I-580 desde Richmond Parkway.
- El segundo cuello de botella se produce en la estación de peaje
- El tercer cuello de botella se produce en Marin para los conductores que viajan a lo largo de Sir Francis Drake Boulevard, en particular alrededor del enlace US-101.
Mientras que los cuellos de botella aguas arriba y aguas abajo suponen entre 20 y 30 minutos de retraso, el puente en sí fluye relativamente bien. Mientras que los conductores experimentan velocidades moderadas en la primera parte del puente, un tercer carril podría suponer uno o dos minutos de ahorro en el mejor de los casos. En cambio, el tercer carril en dirección este se diseñó específicamente para aliviar el cuello de botella en dirección este resolviendo el conflicto de incorporación entre la I-580 y Sir Francis Drake Boulevard, lo que supone un ahorro de tiempo mucho mayor.
El problema de la vivienda en el condado de Marín
Si un tercer carril en dirección oeste no ayudaría a aliviar la congestión del tráfico, entonces ¿por qué los líderes del condado de Marin están haciendo tanto alboroto al respecto? Es evidente que hay un elemento de grandilocuencia política y una mala comprensión de los patrones de desplazamiento. Pero es extraño que los líderes del condado de repente se preocupan por la difícil situación de los no residentes que viajan desde East Bay. Resulta que el razonamiento de TAM se basa en la ansiedad por mantener la exclusividad del condado y obstaculizar la producción de nuevas viviendas para su creciente población activa:
"El bajo nivel récord de desempleo en el condado de Marin ha hecho que los empresarios de este condado declaren que los problemas para contratar y retener a los empleados son motivo de gran preocupación. La necesidad de hacer frente a los desplazamientos de los empleados procedentes de East Bay es cada vez mayor. Muchos de nuestros profesores, trabajadores de seguridad como policías y bomberos, y otros trabajadores dependen diariamente del Puente para llegar a tiempo al trabajo."
En esencia, TAM está reconociendo que Marin depende de la importación de mano de obra de East Bay porque el condado no ha construido suficientes viviendas para mantenerse. Acelerar el puente Richmond-San Rafael permite al condado seguir manteniendo el statu quo. Desde este punto de vista, la defensa de TAM es interesada y contraria a los objetivos regionales y estatales de aumentar el número de viviendas cerca de los puestos de trabajo y reducir los kilómetros recorridos por los vehículos.
La posición de TAM sobre un tercer carril en dirección oeste no es técnicamente sólida ni una política inteligente; es una planificación falsa nacida del propio interés. Aunque pocos discuten que un carril bici generará un número considerable de usuarios (en parte debido a las deficientes conexiones en el lado del condado de Marin), buscar pelea para sustituir el carril por otro proyecto de utilidad limitada es un mal uso de los limitados recursos de la agencia. Tal vez los dirigentes de TAM deberían dedicar más tiempo a preocuparse por cómo alojar en Marin a los profesores, policías y bomberos del condado para que pudieran tener desplazamientos más cortos.
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Desde 1972 ha estado ayudando a las víctimas gravemente heridas en todo el norte de California luchar y ganar sus casos de lesiones personales. Andy es uno de los abogados más premiados y reconocidos por homicidio culposo en el norte de California.