Parece de sentido común que reducir el límite de velocidad disminuiría el número de accidentes de coche en las calles y carreteras de las ciudades. Pero si se analizan las estadísticas con un poco más de detenimiento, queda claro que el límite de velocidad tiene poca repercusión en la frecuencia de los accidentes de tráfico y, en algunos casos, los límites de velocidad más altos han dado lugar a carreteras incluso más seguras. En 2008, por ejemplo, la Universidad de Purdue informó de que el aumento de los límites de velocidad en Indiana no había influido en el número de accidentes de tráfico. Pero las pruebas anecdóticas muestran que las autopistas y las calles de las ciudades reaccionan de forma diferente a los límites de velocidad más altos, debido en parte a la existencia de peatones y ciclistas dentro de los límites de la ciudad.

Esto se ve respaldado por el hecho de que las zonas que se han beneficiado de límites de velocidad más altos son relativamente remotas, o están libres de peatones. Un estudio de 2001 de la Asociación Nacional de Automovilistas, por ejemplo, descubrió que las estadísticas de accidentes de tráfico en Montana se mantuvieron constantes cuando se suprimió el límite de velocidad diurno. Y en las autopistas alemanas, a menudo consideradas peligrosas por no tener un límite de velocidad general, se obtuvieron resultados similares. Un estudio realizado en 2008 por el Grupo Internacional de Datos y Análisis sobre la Seguridad del Tráfico reveló que Alemania registra una media de 5,5 muertes por cada 100.000 habitantes, frente a las 12 muertes por cada 100.000 habitantes de Estados Unidos.

Pero lo más probable es que el impacto del límite de velocidad en las muertes de tráfico varíe según el lugar. Y cuando se trata de calles urbanas, se ha demostrado que reducir los límites de velocidad mejora el panorama general de la seguridad vial, al reducir las posibilidades de accidentes de ciclistas y peatones. En San Francisco, se ha culpado en parte a los límites de velocidad de una serie de accidentes de tráfico en la avenida Masonic que han causado demasiados heridos y muertos. Para hacer frente al problema del exceso de velocidad en los límites de la ciudad, la Agencia Municipal de Transportes de San Francisco pretende reducir el límite de velocidad en algunas calles principales de 30 a 25 millas por hora.

"Los resultados de la Ingeniería y la Encuesta de Tráfico indican que la reducción del límite de velocidad a 25 MPH es apropiado y justificado", dijo el portavoz de SFMTA Paul Rose. "Estas revisiones y cambios nos permiten asegurar que los límites de velocidad están donde tienen que estar para garantizar el máximo nivel de seguridad para los conductores de automóviles, ciclistas, peatones y Muni."

Así pues, aunque es tentador para los automovilistas ir a toda velocidad por las autopistas y las calles de la ciudad para llegar rápidamente a su destino, la SFMTA ha determinado que esto puede causar peligros innecesarios en los límites de la ciudad debido a la vulnerabilidad de peatones y ciclistas ante los accidentes de tráfico. Aunque los resultados anteriores no han sido concluyentes, espero que la reducción del límite de velocidad tenga un impacto positivo en la seguridad de las calles de San Francisco.

Crédito de la foto: JaseMan