Cada año, más de 130 ciclistas mueren en las calles de las ciudades tan solo en California, y casi 700 mueren en todo el país. De estas muertes de ciclistas, nueve de cada diez se debieron al menos en parte al hecho de que el ciclista no llevaba casco. Aunque muchas muertes de ciclistas se pueden prevenir mediante la promulgación de estrictas leyes que regulan la seguridad de las bicicletas, la mayoría de los estados no han sido lo suficientemente audaces. Como pregunta el investigador de salud pública Peter Jacobsen: “¿Por qué permitimos que ocurran estas muertes?”
Una respuesta es que, incluso dentro de la comunidad ciclista, los ciclistas se muestran reacios a aceptar las leyes sobre el uso de casco. Aunque la mayoría de los estados del país exigen que los motociclistas usen casco, solo 21 exigen que los ciclistas usen casco (y a menudo solo para los niños). En agosto, cuando el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, anunció su apoyo a una ley de cascos de California en una conferencia de ciclismo, la idea fue recibida con abucheos.
Teniendo en cuenta las estadísticas de seguridad, el Socio Director de GJEL, Andy Gillin apoya una ley de este tipo. “Todos los gobiernos estatales deben actualizar las normas de seguridad ciclista e implementar una ley sobre conducir en bicicleta bajo los efectos del alcohol”, dijo. “California, por ejemplo, exige cascos de motocicleta para todos los conductores; cascos de bicicleta para ciclistas de 17 años o menos; e incluye una ley sobre conducir en bicicleta bajo los efectos del alcohol. Aunque California tiene algunas leyes vigentes, debería considerar los cascos para todos los vehículos de dos pedales”. GJEL ha creado un mapa interactivo que enumera dichas leyes sobre bicicletas en cada estado.
Aún menos comunes son las leyes sobre conducir en bicicleta bajo los efectos del alcohol, que se han adoptado en pocos estados, incluidos California y Oregón. Algunos estados, como Florida y Pensilvania, han considerado las bicicletas como vehículos, sujetas a las leyes habituales de conducir bajo los efectos del alcohol.
La industria de las bicicletas ha sido mucho más receptiva a las leyes que exigen un carril de adelantamiento de tres pies entre los conductores y los ciclistas al adelantar. Estas leyes se han adoptado en 11 estados del país, incluidos Arizona e Illinois, y cuando Villaraigosa presentó su plan de cascos en agosto, el concejal de la ciudad de Los Ángeles, Bill Rosendahl, obtuvo más apoyo al respaldar una ley de adelantamiento de tres pies en su lugar.
Pero leyes de seguridad no son mutuamente excluyentes. California puede aprobar una ley de adelantamiento de tres pies y aún así considerar una ley de cascos para aumentar la seguridad de todos los ciclistas. De hecho, en su lista de mandamientos para que los ciclistas compartan la vía, Bicycle Magazine dijo que los ciclistas deben seguir cada una de las tres medidas de seguridad enumeradas anteriormente: usar casco, apoyar las leyes de adelantamiento de tres pies y nunca beber mientras conducen una bicicleta.
Crédito de la foto: bradleygee
