En California, los vehículos autónomos de Google requieren un conductor con licencia al volante.
Los expertos creen que los autos autónomos deberían tener volantes y pedales de freno
A principios de esta semana, la CEO de GM, Mary Barra, dijo que cree que los vehículos autónomos deberían seguir incluyendo volantes, pedales de freno y aceleradores a medida que la tecnología se desarrolla. El estado de California ya ha adoptado esta postura, exigiendo un conductor con licencia al mando de todos los autos autónomos.
Es Principalmente por Razones de Seguridad
Debido a que la tecnología aún está en pañales, tener un conductor experimentado al mando permitirá que el conductor intervenga y corrija cualquier posible error o falla por parte del auto autónomo. Sin embargo, según Chris Urmson, director del proyecto de auto autónomo de Google, "Debemos tener cuidado con la suposición de que tener a una persona al volante hará que la tecnología sea más segura."
De manera similar, Matthew Schwall, director de ingeniería de rendimiento de campo de Tesla Motors, argumenta: "Lo que estás haciendo es quitar una de las características más atractivas."
Como aludió Urmson, se puede argumentar que mantener los controles tradicionales no solo limita las pruebas de la tecnología autónoma, sino que también agrega otro posible punto de falla. Después de todo, los conductores con licencia han demostrado repetidamente ser capaces de cometer todo tipo de errores al volante.
El DMV ha adoptado un enfoque similar al de Barra, con la portavoz Jessica Gonzalez afirmando: "Definitivamente no estamos en contra. Solo necesitamos asegurarnos de que sea seguro."
Como hemos escrito antes, todos coinciden en que garantizar la seguridad de los autos autónomos es importante, pero definir cómo se ve eso y ponerse de acuerdo sobre estándares universales es más fácil decirlo que hacerlo. Ni siquiera los fabricantes de automóviles pueden llegar a un consenso sobre cómo debe regularse la tecnología autónoma.
Suficientes otros estados actualmente permiten las pruebas de vehículos verdaderamente autónomos como para que empresas como Google puedan seguir perfeccionando su tecnología. La pregunta será cuánto tiempo tardará California en considerar finalmente el levantamiento de restricciones y en adoptar el futuro.
No es difícil ver por qué tener un volante y frenos resulta atractivo tanto para los defensores de la seguridad como para los conductores. La insistencia de Barra en seguir permitiendo la intervención del conductor es esencialmente un argumento a favor de una red de seguridad. ¿Y quién no quiere una red de seguridad cuando su vida podría estar en peligro?
¿Pero Son Realmente Seguros los Autos Autónomos?
El problema al que se enfrentan los vehículos autónomos en los próximos años es determinar si esta red de seguridad es real o imaginaria. Independientemente de si es eficaz, si tener un volante y frenos ayuda a aliviar los temores de los consumidores, podría ser un paso necesario para fomentar su adopción.
Incluso las proyecciones pesimistas esperan que los autos completamente autónomos sean el nuevo estándar para 2035. Lo que Barra y el DMV proponen es simplemente un puente entre lo que ya tenemos y hacia dónde nos dirigimos.
