Una reciente iniciativa legislativa propuesta por el representante de Georgia Carl Rogers que exigía a los ciclistas registrar su bicicleta ante el estado (y obtener una licencia) logró generar suficiente indignación en la comunidad ciclista como para que los legisladores de Georgia ya hayan dado marcha atrás.
El mal concebido Proyecto de Ley 689 de la Cámara pretendía obligar a los futuros ciclistas a pagar una tarifa única y obtener una placa de matrícula para su bicicleta antes de circular por las calles de la ciudad. Según Rogers, el dinero obtenido de las tarifas de registro se habría destinado a un fondo para que el estado pudiera construir más carriles y senderos para bicicletas. Quienes fueran sorprendidos circulando por las calles de la ciudad con una bicicleta no registrada o sin licencia habrían estado sujetos a una multa de $100, además de una posible falta menor.
Además de los requisitos para el registro y licencia de todas las bicicletas que compartirían las carreteras con otros vehículos, el proyecto de ley también incluía regulaciones estrictas para cualquier persona que pretendiera circular en grupo. Bajo el HB 689, se habría requerido que los ciclistas se mantuvieran en una sola fila con al menos cuatro pies de separación entre cada ciclista. Solo se habrían permitido cuatro ciclistas por fila, con un espacio adicional de 50 pies requerido antes de que otra fila de ciclistas pudiera circular legalmente.
No es de sorprender que la reunión municipal celebrada a principios de esta semana atrajo a un gran número de ciclistas ansiosos por compartir sus opiniones sobre el proyecto de ley.
La reunión duró más de dos horas y media, y cuando terminó, Rogers y los otros dos legisladores detrás del HB 689 decidieron dar marcha atrás. Rogers dijo que no tomarían “ninguna otra acción” sobre el HB 689.
Tras la reunión municipal, uno de los copatrocinadores del proyecto de ley le dijo a un reportero: “No tenía ninguna intención de firmar, aprobar ni votar por esta ley. Para mí, era para llamar la atención sobre un problema que va a ser un inconveniente si no empezamos a trabajar juntos”.
Aunque el sentimiento de que este proyecto de ley se trataba más de seguridad y menos de no querer compartir la carretera con los ciclistas podría ser una historia políticamente más convincente, la realidad parece acercarse más a lo segundo. En la prensa inicial en torno al proyecto de ley, Rogers se apresuró a citar el creciente número de ciclistas y la escasez de carriles para bicicletas viables. Se le citó diciendo que “los ciclistas sienten que si poseen un automóvil o una camioneta, pagan por el uso de la carretera (para andar en bicicleta). No estoy de acuerdo”.
Mientras tanto, Jim Syfan, el empresario responsable de impulsar la legislación en primer lugar, dijo: “[La mayoría de los ciclistas] son buenos tipos, son personas, pero de vez en cuando encontrarás a un tipo que anda en medio de la carretera y te hace un gesto obsceno. Esto es para identificar a los tipos que no están respetando las reglas”.
Básicamente suena como la misma vieja disputa entre conductores y ciclistas que ha estado sucediendo hasta el infinito. Los conductores sienten que los ciclistas están en el camino, y siguen señalando cualquier ejemplo que confirme su prejuicio. En este caso, reaccionaron de forma exagerada al intentar implementar una legislación ridícula diseñada para mantener a raya a los ciclistas.
Afortunadamente, como suele ser el caso, hubo un contrapeso igualmente irritado de ciclistas dispuestos a defender sus derechos contra conductores agresivos que piensan que las carreteras son estrictamente para los automovilistas. Y, cuando el polvo se asentó, absolutamente nada había cambiado.
