Es natural que la Semana Nacional de Seguridad del Conductor Adolescente encienda debates sobre temas de seguridad de los adolescentes relacionados con la conducción distraída, las acciones imprudentes y las leyes de licencias graduadas. Lo inusual de la NTDSW de este año es que llega tras un estudio de la AAA que atribuye parte de la culpa a algunos padres por que sus hijos no estén preparados para conducir sin supervisión, especialmente con tráfico pesado o lluvia. Aunque más de la mitad de los padres no consideran a su hijo preparado para conducir después de una etapa de aprendizaje de un año, un tercio de esas familias permite que su hijo o hija obtenga su licencia dentro del mes de ser elegible.
“Conducir en una variedad de entornos es la mejor manera de desarrollar competencia; empezar temprano y practicar con frecuencia puede marcar la diferencia crucial entre ser un conductor novato inseguro o uno capaz de manejar escenarios de conducción desafiantes e inevitables”, dijo el presidente y director ejecutivo de la Fundación AAA, Peter Kissinger. “Hasta ahora, casi no ha habido investigación científica sobre lo que los padres realmente hacen mientras supervisan la conducción de sus adolescentes. Este estudio refuerza que los padres están en una posición ideal para evaluar la habilidad temprana de conducción de su adolescente y proporcionar una capacitación y orientación invaluables durante este momento crítico”.
Más estados en todo el país están implementando leyes con el propósito de darles a los nuevos conductores un mecanismo a través del cual desarrollar habilidades de conducción bajo supervisión parental. En California, por ejemplo, los conductores reciben su permiso de aprendizaje a los 15 años y 6 meses, su licencia restringida a los 16 y su licencia sin restricciones un año después. Para este momento, los defensores de la seguridad esperan que los conductores tengan las habilidades y la madurez emocional necesarias para conducir sin supervisión.
En los últimos años, los accidentes entre la población adolescente se han disparado, y los accidentes automovilísticos son ahora la causa número uno de muerte entre los adolescentes. Algunos han atribuido esto a la falta de entrenamiento al volante antes de que los adolescentes reciban su licencia. “Los humanos aprenden tareas complejas como conducir más a partir de la experiencia directa que de que se les diga qué hacer”, dijo Arthur Goodin, del Centro de Investigación de Carreteras de la Universidad de Carolina del Norte, el investigador principal del informe. “Los padres deberían preguntarse: ¿Quiero que mi adolescente aprenda a manejar el mal tiempo, la oscuridad, el tráfico de hora pico o las estrechas carreteras rurales sin mí en el auto?”
Para la mayoría de los padres, la respuesta a esta pregunta es un rotundo no. Así que el informe de la AAA sirve como un recordatorio de la Semana Nacional de Seguridad del Conductor Adolescente para darles a los estudiantes tanta capacitación como sea posible durante su período de aprendizaje. Y desde una perspectiva de seguridad, si su hijo no está del todo listo para una licencia cuando es elegible, vale la pena tomarse unos meses adicionales para enfocarse en las áreas en las que puede mejorar.
Crédito de la foto: Leonid Mamchenkov
