En honor a Día de la Tierra (¡hoy!), quisimos traerles algunos avances a gran escala del mundo del derecho ambiental. En cualquier momento, hay docenas de asuntos legales relacionados con regulaciones ambientales que podrían mejorar el agua que bebemos, el aire que respiramos y los paisajes que disfrutamos. Pero a medida que la amenaza del cambio climático empeora, algunas demandas nacionales e internacionales de alto perfil han comenzado a gestarse, las cuales podrían redefinir la noción de responsabilidad pública por los efectos del exceso de contaminación.
Mother Jones informa que a principios de este año, los Estados Federados de Micronesia, una pequeña nación insular en el Pacífico sur, presentaron una demanda contra una central eléctrica en la República Checa —a 8,000 millas de distancia— argumentando que la contaminación de la planta es directamente responsable del aumento del nivel del mar que amenaza con inundar el país. Las inundaciones se han vuelto tan graves que el año pasado los EFM tuvieron que declarar una emergencia nacional y gastar más del 7 por ciento de su presupuesto total en labores de limpieza. Charles Fletcher, especialista en Micronesia, dijo que esta “es la primera situación de la que tengo conocimiento en la que el aumento del nivel del mar ha generado amenazas a la alimentación y la seguridad.”
Desafíos legales similares están empezando a intensificarse aquí en Estados Unidos. En diciembre, la comunidad Inupiat de Kivalina, Alaska demandó a 19 empresas energéticas estadounidenses por irresponsabilidad ambiental que provocó un aumento del nivel del mar que podría obligar a la comunidad a reubicarse a un costo de $40 millones. Su demanda se basa en el derecho consuetudinario federal de perturbación pública, que Mother Jones describe como el mismo principio “que podrías emplear para demandar a tu vecino si abriera un club nocturno insoportablemente ruidoso al lado.”
El problema, explica Matthew Pawa, abogado principal de Kivalina, es que hasta ahora los jueces se muestran reacios a hacer cumplir la regulación ambiental, calificando dichos asuntos como de naturaleza política. Pero Pawa y otros abogados ambientales esperan bombardear los tribunales con demandas hasta que exigir responsabilidad legal por la contaminación se vuelva algo rutinario. “Es un proceso de aprender haciendo,” dijo. “Con solo presentar estos casos una y otra vez, el poder judicial [y] el público se acostumbran a la idea de la responsabilidad.”
¡Disfruten su Día de la Tierra!
Crédito de la foto: morgantj (Creative Commons)
