Cuando se trata de ciudades que priorizan la seguridad de los ciclistas, no hay mucho mejor que el Condado de Alameda en California, la meca del ciclismo del East Bay que incluye a Berkeley. Pero el Condado de Alameda también es hogar de una de las ciudades más inesperadamente innovadoras de California en cuanto a tecnología de seguridad para bicicletas: Pleasanton. De hecho, Pleasanton está utilizando tecnología de microondas para detectar cuándo hay ciclistas cerca de una intersección, lo que activará el semáforo para detener los autos y permitir que el ciclista pase de manera segura.
Pleasanton no es ni la más segura ni la más peligrosa ciudad del Área de la Bahía en cuanto a accidentes de bicicleta. Pero el Condado de Alameda registra muchos más accidentes de bicicleta que cualquier otro condado del Norte de California, incluyendo San Francisco, según The Bay Citizen. Entre 2005 y 2009, por ejemplo, 3,444 ciclistas se vieron involucrados en accidentes de bicicleta en el Condado de Alameda, en comparación con 2,284 en el Condado de San Francisco. Esta es probablemente parte de la razón por la que Pleasanton ha decidido innovar para mejorar la seguridad de los ciclistas. “Me gustaría pensar que somos amigables con las bicicletas,” dijo el ingeniero senior de transporte de la ciudad, Joshua Pack. “No estamos gritando activamente que lo estamos haciendo, pero tras bambalinas sí lo hacemos.”
Pleasanton instaló por primera vez uno de estos sensores en la esquina de Foothill Road y Stoneridge Drive en enero de 2010, y la fase de prueba fue tan exitosa que los planificadores de la ciudad ya han agregado seis sensores de microondas y están planeando cuatro más. Pero InsideBayArea informa que otras ciudades a lo largo de California e incluso tan lejanas como Tennessee están muy interesadas en la tecnología de sensores para bicicletas, y se han acercado a Pleasanton con preguntas sobre su efectividad e implementación.
Los residentes y funcionarios de Pleasanton confían en que los sensores, que cuestan entre $4,000 y $5,000 cada uno, mejorarán drásticamente la seguridad de los ciclistas. “Antes (el semáforo) no daba tanto tiempo, así que tenías que pedalear más fuerte para lograrlo. Tampoco querías quedarte atrapado en el medio. Y, si el semáforo no se activaba, eras un blanco fácil para que la gente te golpeara,” dijo el ciclista de Pleasanton Jim Ott.
Esto es parte de un esfuerzo regional para hacer que las calles de California sean más completas para vehículos, ciclistas y peatones por igual. En todo el Norte de California, las ciudades han propuesto nuevos programas que harían las calles más seguras para los ciclistas al reducir el número de carriles para vehículos a favor de carriles para bicicletas y más espacio en las aceras. Tales programas, que están avanzando en ciudades como San José, San Francisco y Santa Clara, están diseñados para reducir la velocidad de los vehículos y promover un enfoque de “compartir la vía” en el tráfico de la ciudad.
Soy muy optimista sobre la tecnología de sensores de microondas de Pleasanton, así como sobre las propuestas de calles completas en todo el estado. Pero estas no reemplazan los pasos normales que debes tomar para garantizar tu propia seguridad al andar en bicicleta. Obedece todas las señales de tránsito y usa el equipo de seguridad adecuado cada vez que te subas a una bicicleta para evitar accidentes de bicicleta prevenibles. ¡Y recuerda disfrutar de las carreteras!
Crédito de la foto: Dylan Passmore
