Ha estado por todas las noticias del Área de la Bahía: Un hombre en un camión de carga se salió por el costado de la nueva curva en S del puente Bay Bridge de San Francisco-Oakland y aterrizó en la isla Yerba Buena. El accidente lo mató.
La curva en S ha estado en su lugar desde el fin de semana del Día del Trabajo de este año. Es parte del esfuerzo continuo por crear un nuevo puente al lado del puente antiguo. Está tomando algo de tiempo que los conductores se acostumbren al cambio en el puente, y el proceso continuará a medida que el puente siga pasando por varias fases de construcción durante los próximos años. Para evitar futuros accidentes, Caltrans está colocando señales en el puente que advierten sobre la nueva curva. ¿Pero es eso suficiente?
Un breve artículo de opinión en el East Bay Express opina que no. Su autor, Robert Gammon, sugiere que Caltrans tome la simple acción de reducir el límite de velocidad a 40 mph. Afirma que hacerlo evitará que los conductores tengan que frenar bruscamente cuando ellos (y los conductores que van adelante) sean sorprendidos por la repentina curva en la carretera. Con una mayor presencia de la CHP para hacer cumplir la nueva velocidad, la curva podría hacerse un poco más segura. Lamentablemente, Caltrans actualmente no tiene planes de reducir la velocidad en esa parte del puente.
Aunque estoy de acuerdo en que reducir el límite de velocidad podría ofrecer cierta medida de seguridad adicional, no parece que Caltrans quiera seguir ese camino. Y en cierto modo puedo entender por qué. Incluso si los conductores reducen la velocidad a 40 mph, aún pueden ser tomados por sorpresa. La sorpresa de la curva hará que frenen repentinamente, incluso a 40 mph, y los autos detrás de ellos también se encontrarán reduciendo la velocidad de repente. Es esta desaceleración repentina la que causa una reacción en cadena de más desaceleraciones repentinas. Y eso no sería tan malo, si todos los conductores estuvieran prestando atención. Es un conductor varios autos atrás quien no estará preparado para la curva en S, y quien no esperará que el tráfico frente a él se detenga por completo. Este es el conductor que debe estar vigilante. Pero realmente, la lección es que todos debemos estar vigilantes siempre que conduzcamos, dondequiera que conduzcamos. Puede haber obstáculos repentinos en la carretera en cualquier lugar: algo en la vía, un vehículo detenido, un peatón. Estas son las cosas a las que debemos prestar atención para prevenir accidentes.
Ciertamente sería agradable ver una reducción del límite de velocidad en el puente, pero como parece poco probable, animo a todos a reducir la velocidad solo un poco, y a estar siempre atentos a su entorno al conducir.
