A medida que más estadounidenses salen a las calles en bicicleta para reducir su huella de carbono, descongestionar las calles y hacer un poco más de ejercicio, las leyes de tránsito a menudo resultan insuficientes para proteger a los ciclistas en caso de accidentes de tránsito. Dado que las carreteras fueron hechas originalmente pensando en los automóviles, los conductores suelen ser reacios a compartir el camino, y las leyes existentes no los obligan a hacerlo. Actualmente, solo 13 estados tienen sanciones penales para los conductores que matan a ciclistas. Notablemente ausente está California, que tuvo 131 muertes de ciclistas solo en 2008, según la Patrulla de Caminos de California.
El blog alttransit destaca una serie de incidentes recientes que demuestran que incluso en el caso de accidentes de bicicleta que resultan en lesiones catastróficas, la aplicación de la ley puede ser peligrosa para los ciclistas.
Furia en la carretera
En Carolina del Norte, el bombero Charles Alexander Diez fue sentenciado recientemente a 120 días de prisión por dispararle en la cabeza al ciclista Alan Simons. 120 días. El incidente comenzó cuando Simons detuvo su bicicleta para decirle a Diez que no era seguro sujetar a su hija de tres años en un asiento infantil. Cuando Simons se alejaba, Diez le disparó en el casco, lo cual impidió que la bala perforara el cráneo del ciclista. El North Carolina Mountain Xpress informó que el tribunal le dio a Diez la sentencia leve debido a su “servicio militar, junto con el testimonio de excolegas sobre su buen carácter.”
Atropello y Fuga
Hace un año, el blogero local de San Francisco JWZ fue perseguido y atropellado por un conductor que después huyó de la escena. Varios testigos pudieron tomar fotografías de la placa del conductor y una descripción del automóvil. Aunque el blogero presentó una denuncia rápidamente, el San Departamento de Policía aún no ha investigado el accidente. En California, un atropello y fuga menor que no causa lesiones graves normalmente conlleva una pena de hasta seis meses de cárcel y una multa de hasta $1,000. Cuando JWZ preguntó sobre el incidente, recibió esta respuesta: “No se ha tomado ninguna acción en su caso, pero puede llamar al DMV y obtener la placa de la persona si desea presentar una demanda civil.”
Conducción distraída
La conducción distraída causa más de 6,000 muertes y casi 500,000 lesiones cada año, así que no es sorprendente que algunas de ellas involucren a ciclistas. La ciclista Cindy Whitney fue atropellada y muerta en julio cuando el conductor George Sippy se desvió hacia ella con su camioneta. Cuando Sippy describió ante el gran jurado del condado de Randall, Texas, que se le había caído su teléfono celular y se desvió al intentar recogerlo, calificaron la muerte como un trágico accidente y no presentaron cargos.
Él Dijo, Ella Dijo
Parte del problema de responsabilizar a los conductores por lesiones catastróficas o muertes que resultan de accidentes de bicicleta es que es difícil, si no imposible, probar ya sea que tenían la intención de atropellar al ciclista, o que fueron negligentes. Como señala alttransport, los ciclistas no tienen un exoesqueleto de acero y mueren más fácilmente en accidentes. Para ser negligente, una “persona razonablemente prudente” debe fallar en proteger a otra persona, lo cual no siempre se puede determinar si el ciclista muere o sufre lesiones extensas.
