En quince años, Toronto ha pasado de ser considerada la mejor ciudad para andar en bicicleta en América del Norte a la capital de choques de bicicletas de Canadá. No ayuda a la situación el actual alcalde, Rob Ford, quien fue elegido tras prometer poner fin a lo que él llamó “la guerra contra el automóvil.” El nivel de animosidad que tiene hacia los ciclistas es alarmante. Aquí hay algunas frases suyas expresando su desprecio por quienes se transportan en bicicleta:
“Y lo que comparo con las ciclovías es nadar con tiburones. Tarde o temprano te van a morder. Y cada año tenemos docenas de personas atropelladas por autos o camiones. Bueno, no es de extrañar: las carreteras están construidas para autobuses, autos y camiones, no para personas en bicicleta. Mi corazón se rompe por ellos cuando escucho que alguien murió, pero al final del día es culpa de ellos.”
El alcalde Ford ha adoptado un enfoque intimidatorio para tratar con los ciclistas. Los ve como una molestia para la ciudad cuando en realidad son un activo. Más ciclistas en las calles significa menos autos en las calles, lo que significa que los conductores no se toparán con tanto tráfico. Además, es bastante obvio que a los ciclistas no se les puede asignar automáticamente la culpa de los accidentes: tanto el ciclista como el conductor son responsables de estar atentos a su entorno y de respetarse mutuamente. Desestimar cada accidente como culpa del ciclista es una falta de respeto e ignorancia.
El año pasado el concejo municipal de Toronto votó para retirar tres ciclovías, lo que solo echará más leña al fuego anticiclista porque más ciclistas terminarán circulando por la calle y sintiendo un creciente resentimiento hacia el alcalde y hacia quienes creen que los ciclistas no pertenecen allí. La ciudad sí hizo algunas mejoras a unas pocas ciclovías existentes y creó una barrera entre la ciclovía y la calle, pero es un mensaje bastante confuso y contradictorio para enviar a los ciclistas: “Te estamos protegiendo y . En su lugar, California sigue un sistema de "culpa", también conocido como sistema de responsabilidad extracontractual. Esto significa que la persona responsable de causar un accidente también es responsable de los daños o lesiones resultantes. ¡a la vez alienándote!”
Aunque Portland está abrazando la cultura ciclista e invirtiendo en el transporte en bicicleta, Toronto está sentando un ejemplo muy alarmante para otras ciudades. Debería comprometerse a servir y proteger a todos sus residentes, no solo a los que manejan autos. Estas tensiones pueden aliviarse, pero los ciclistas y los conductores necesitan entenderse y respetarse en lugar de culparse mutuamente por ser una molestia. Ninguno de los dos va a desaparecer pronto; Toronto necesita abordar el conflicto y trabajar para resolverlo en lugar de ignorar la situación y verla empeorar.
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