Un informe publicado esta semana en el Journal Traffic Injury Prevention encontró que durante los últimos cinco años, los Estados Unidos ha disfrutado de la mayor disminución en muertes por accidentes de auto desde la Segunda Guerra Mundial. Entre 2005 y 2009, escribieron Michael Sivak y Brandon Schoettle de la University of Michigan, dichas muertes han disminuido un 22 por ciento, debido principalmente a mejoras en las bolsas de aire y a la recesión económica del país.
“Una reducción de tal magnitud en tan poco tiempo no había ocurrido desde que se comenzaron a llevar estadísticas de seguridad vial (a partir de 1913), salvo por las reducciones durante la Segunda Guerra Mundial”, escribieron. “Nos asombró la magnitud de esto”, dijo Sivak a Reuters en una entrevista telefónica posterior.
Estas son excelentes noticias para los defensores de la seguridad, quienes han pedido de manera constante al Congreso que impulse los avances tecnológicos que llevaron a mejorar las bolsas de aire y los cinturones de seguridad, ambos elogiados por el alentador estudio. Sin embargo, la lamentable situación económica del país también merece crédito por la disminución de las muertes de tránsito, ya que la población conduce menos con el fin de reducir gastos y ahorrar gasolina. “Esto respalda la idea de que la gente está reduciendo sus viajes y permaneciendo más cerca de casa”, dijo Sivak. “El tránsito en las calles locales ha aumentado”.
A pesar de las buenas noticias del informe, sus autores tuvieron cuidado de señalar que al país le queda un largo camino por recorrer en materia de seguridad automotriz y, en particular, en cuanto a la conducción distraída, la cual en realidad aumentó como factor en los accidentes fatales en un 42 por ciento. Reducir la conducción distraída, que incluye el uso del teléfono celular, comer y hablar con otros pasajeros, ha sido una gran prioridad para el Secretario de Transporte Ray LaHood, ya que es responsable de casi 6,000 muertes automovilísticas y 500,000 lesiones cada año.
Dejando de lado la conducción distraída, el informe del Journal sirve como un recordatorio importante para mantenerse seguro en las carreteras y adoptar soluciones tecnológicas para una conducción segura durante todo el 2011.
Crédito de la foto: NewRoadsKia.com
