A mediados de agosto, el turista alemán Nils Yannick Linke fue atropellado y muerto por un conductor ebrio en la intersección de las calles Masonic y Turk en San Francisco. Poco después, se colocó una “bicicleta fantasma” en esa intersección, con el propósito de conmemorar a Linke y a otros ciclistas que han muerto en las calles de la ciudad. El movimiento Ghost Bike tiene apenas siete años, pero recientemente ha cobrado impulso aquí en California y en otros lugares, ya que las bicicletas fantasma se han implementado en 134 ciudades, incluidos 35 estados y 21 países.
En los últimos meses, el movimiento ganó una legitimidad adicional en la ciudad de Nueva York, donde el Departamento de Sanidad de la ciudad dijo que planeaba retirar las bicicletas “abandonadas” de las aceras hasta que los defensores de la seguridad ciclista intervinieron. Mary Beth Kelly, cuyo esposo murió en un accidente de bicicleta, fue una crítica abierta de la maniobra que planeaba el departamento. “Estamos tratando de hacer de Nueva York una ciudad más habitable, y eso significa que los medios de transporte alternativos deben estar disponibles y ser seguros”, dijo. “Estas bicicletas sirven como recordatorios de que solo estamos a mitad de camino”.
Lamentablemente, las bicicletas fantasma en San Francisco aún no han alcanzado la misma permanencia que en Nueva York. A mediados de septiembre, el Departamento de Bienestar Público de San Francisco retiró la bicicleta fantasma de Linke porque “obstruía la vía pública” y obstaculizaba a una cuadrilla de limpieza de calles. La política actual de la agencia es dejar los memoriales de bicicletas durante tres semanas y luego contactar a la familia de la víctima del accidente antes de retirar el monumento.
La San Francisco Bike Coalition ha surgido como una firme defensora de tales memoriales. “Las bicicletas fantasma son una forma en que una comunidad se une para honrar y conmemorar la vida de la víctima”, dijo la directora ejecutiva interina del grupo, Renee Rivera. “Instalada por la familia, los amigos o los seres queridos de la víctima, la bicicleta fantasma realmente refuerza nuestro trabajo, ya que es un recordatorio visual y silencioso de la importancia de tener calles más seguras”.
Es importante que los memoriales de bicicletas no obstruyan las vías peatonales ni a las cuadrillas de limpieza de calles. Pero con más de 700 muertes por accidentes de bicicleta cada año (incluidas más de 100 solo en California), los defensores de la seguridad y los funcionarios de la ciudad deberían llegar a un acuerdo para diseñar un sistema que mantenga la eficiencia de las calles mientras continúa promoviendo la concienciación sobre la seguridad ciclista.
