Un proyecto de ley del Senado de California que proponía restricciones al paso entre carriles de las motocicletas fue puesto en espera esta semana en espera de un estudio de seguridad que actualmente lleva a cabo UC-Berkeley. El proyecto de ley, que habría eliminado el paso entre carriles en las autopistas de menos de tres carriles y habría exigido a los motociclistas realizar esta actividad a una "velocidad segura" solo cuando enfrentaran congestión de tráfico, fue fuertemente rechazado por la American Motorcycle Association.
En un comunicado de prensa emitido por la AMA, la organización dijo que "el paso entre carriles ha sido una costumbre aceptada y una estrategia necesaria para aliviar la congestión del tráfico en California durante años", calificando el proyecto de ley como "un cambio repentino y significativo en las estrategias de gestión del tráfico en el estado con respecto a las motocicletas, que podría haber tenido un impacto grave en el flujo del tráfico".
Según Nick Harris, el representante de la AMA en los estados del oeste, "El paso entre carriles por parte de los motociclistas, cuando se hace correctamente, ayuda a mejorar el flujo del tráfico para todos en la vía... Eso ayuda a todos a ahorrar tiempo, gasolina y molestias, y promueve vías más seguras al mitigar los embotellamientos. Es importante que trabajemos para preservar el paso entre carriles en beneficio de todos en la vía".
Sin embargo, la salvedad de Harris de "cuando se hace correctamente" es exactamente lo que el ahora aplazado proyecto de ley (S.B. 350) busca abordar. Se ha realizado una investigación mínima sobre si el paso entre carriles es realmente más seguro y, aunque el número de colisiones traseras que involucran motocicletas se reduce como resultado de permitir el paso entre carriles, todavía está en debate si filtrarse entre el tráfico puede hacer que el conductor sea más vulnerable a otros tipos de accidentes.
Actualmente, el estado de California permite el paso entre carriles siempre que sea "seguro y prudente"; una definición subjetiva abierta a la interpretación de los policías y jueces. Pero sin restricciones ni criterios claros sobre lo que constituye seguro y prudente, un motociclista que termine en un accidente mientras hace el paso entre carriles puede encontrarse enfrentando una batalla cuesta arriba a la hora de obtener una indemnización. Si un policía determina que tiene la culpa, o incluso parte de la culpa, puede tener un impacto grave a la hora de recuperar los daños del incidente.
Como con cualquier actividad potencialmente peligrosa, actuar con precaución y buen juicio contribuye en gran medida tanto a prevenir accidentes como a aliviar la responsabilidad en caso de que ocurra un accidente. Y, con el paso entre carriles siguiendo siendo totalmente aceptable en California en el futuro previsible, conducir con precaución y atención es la mejor defensa a la hora de evitar accidentes de motocicleta.
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