El uso de la bicicleta está en medio de un importante resurgimiento nacional. Debido a las calles congestionadas de las ciudades, los preocupantes problemas ambientales y un llamado a estilos de vida más saludables, más personas están eligiendo ir al trabajo en bicicleta en lugar de conducir o usar el transporte público. Nadie está más entusiasmado con este movimiento que la League of American Bicyclists, quienes están organizando la Cumbre Nacional de la Bicicleta esta semana en Washington D.C. "Andar en bicicleta es la máxima expresión de libertad e independencia", escribieron los líderes del grupo en un documento de posición reciente. "Es divertido y es bueno para ti. ¿Qué no puede gustarte de eso?"
Bueno, según algunos conductores de automóviles, hay muchas cosas que no gustan de tener más ciclistas en la carretera. Sin suficientes mejoras de seguridad en las calles de la ciudad, más ciclistas significa un mayor riesgo de chocar con alguien al hacer un giro o golpear accidentalmente a alguien con la puerta al bajar del vehículo. Los ciclistas no tienen la culpa de este tipo de accidentes. Pero las ciudades que no actualizan sus procedimientos de tráfico para dar paso a los ciclistas ciertamente deberían asumir la responsabilidad de hacer que todos estén más seguros.
El año pasado hubo 603 muertes por accidentes de bicicleta a nivel nacional y 99 solo aquí en California. Eso es suficiente para hacer que algunos posibles ciclistas urbanos tengan demasiado miedo de hacer el cambio de trasladarse al trabajo en bicicleta. Algunas de las principales ciudades de California ya han dado pasos hacia mejorar la seguridad en bicicleta. San Francisco, por ejemplo, está haciendo permanente un plan de prueba para que Market Street, la arteria principal de la ciudad para los ciclistas, esté más disponible para el tráfico de bicicletas. Y el concejo municipal de Los Ángeles aprobó por unanimidad la semana pasada un plan de bicicletas que agregaría 1,700 millas de ciclovías en toda la ciudad durante 5 años. "Siempre le hemos dado prioridad al automóvil, y las bicicletas eran secundarias", dijo el concejal Ed Reyes. "Ahora estamos cambiando y estamos teniendo un cambio cultural."
Ese cambio cultural se siente a nivel nacional, donde muchas ciudades están en una encrucijada que parece destinada a terminar con más ciclovías y una mayor atención a la seguridad en bicicleta. Como informa StreetsBlog esta semana, el impulso por carriles para bicicletas separados por una barrera del tráfico de vehículos será una de las medidas más populares entre los defensores de la seguridad en bicicleta en la Cumbre Nacional de la Bicicleta de esta semana.
La discusión de medidas como estas es esencial. Pero en la Cumbre Nacional de la Bicicleta de este año, espero que los participantes hagan un gran esfuerzo por influir en los legisladores para que aprueben legislación que reduzca seriamente las muertes por accidentes de tráfico. La semana pasada, un grupo de senadores anunció un plan diseñado para reducir en un 50 por ciento las muertes por accidentes automovilísticos para el año 2050. Si los defensores del ciclismo pueden idear objetivos claros que generen un impacto similar en cuanto a las muertes por accidentes de bicicleta, entonces la Cumbre Nacional de la Bicicleta de este año será un éxito indiscutible.
Estaremos siguiendo la cumbre de la bicicleta toda la semana. Sigue a StreetsblogSF y a la Liga de Ciclistas Estadounidenses para más excelentes reportajes e información.
Crédito de la foto: tuppus
