El blog orgullosamente pro-bicicleta Uptown Almanac publicó una entrada interesante sobre el Departamento de Policía de San Francisco "realizando una operación encubierta" en Market y Turk en el centro de San Francisco.
Observó a los oficiales apostados en la esquina, vestidos de civil y en motocicletas, esperando a que los ciclistas pasaran de largo el semáforo en rojo de la concurrida intersección antes de emitir advertencias.
La inclinación del blog UA refleja lo que a menudo es una relación conflictiva entre conductores y ciclistas en San Francisco. Sin embargo, el autor de las entradas, Kevin Montgomery, se apresura a señalar que los ciclistas que vio ser detenidos se ganaron las advertencias que recibieron.
Aprecié la perspectiva del Sr. Montgomery en este punto: claramente es un defensor de los ciclistas, pero reconoce que si los ciclistas quieren ser tratados con los derechos y el respeto que los conductores de autos se dan entre sí, también deben estar dispuestos a obedecer la ley. Es una multa de $450 para los conductores que se pasan un semáforo en rojo, y la mitad de eso para los ciclistas.
Como alguien que anda en bicicleta para ir al trabajo por las mañanas y escribe sobre seguridad vial en este blog, constantemente estoy en conflicto sobre la manera correcta de comportarme. Leo y escribo sobre historias trágicas de ciclistas heridos con los audífonos puestos, pasándose una señal de alto o simplemente siendo golpeados por un vehículo que gira y no cede el paso. Aun así, me encuentro cruzando intersecciones vacías cuando hay semáforos en rojo y aprovechando la "libertad" que otorga andar en bicicleta para cambiar de carril y comportarme, en general, de manera muy diferente a como lo haría si estuviera conduciendo un auto.
Creo que la mayor parte de la razón por la que ando como ando, y creo que es justo extrapolarlo a una parte significativa de la comunidad ciclista, es porque sé que no me van a multar, y sé que los autos no me tratarán con la misma precaución y respeto con que tratarían incluso a una motocicleta, mucho menos a otro auto.
Pero me pregunto: si la policía exigiera a los ciclistas los mismos estándares que a los conductores de autos, ¿comenzarían los ciclistas a verse a sí mismos, y a comportarse, de manera más uniforme, como los autos? Es decir, ¿nunca subirse a las aceras, andar en el medio de los carriles, sin importar los bocinazos, y detenerse/señalar cuando corresponde? Y si eso sucediera, ¿tratarían mejor los conductores de autos a los ciclistas?
Parece que uno de los grandes problemas en la seguridad ciclista es que no todos dentro de la comunidad ciclista andan según las mismas reglas, lo cual es en gran parte una respuesta comprensible a condiciones inconsistentes. Pero el resultado es que los conductores, las personas que representan el mayor peligro para los ciclistas, no están seguros de qué esperar exactamente de aquellos con quienes comparten la vía. Multar, o al menos advertir a los ciclistas de que pasarse los semáforos en rojo podría ser sancionado, podría contribuir en gran medida a fomentar un comportamiento uniforme de los ciclistas.
Turk y Market es una de las intersecciones más mortales de San, con conductores apresurándose a alcanzar breves luces verdes y una abundancia de peatones y ciclistas. Es en lugares como este donde todos necesitan estar en la misma sintonía y seguir las mismas reglas. Como le dijo el oficial al Sr. Montgomery: "solo estoy aquí velando por su seguridad". En esta circunstancia, en esta peligrosa intersección, incluso los escépticos entienden que unas cuantas multas y advertencias ahora mantendrán más seguros a los ciclistas que se desplazan al trabajo.
Crédito de la foto: Ell Brown
