Los beneficios del internet son demasiado numerosos para contarlos. La web ha hecho que la información sea fácil de buscar, ha revolucionado la industria de las noticias y ha aumentado el acceso al entretenimiento. Pero una de las consecuencias no deseadas de las comunidades en línea creadas por internet son los comentarios desagradables empleados apresuradamente tanto por bloggers públicos como anónimos y comentaristas por igual. Resulta que, bajo la ley, esos comentarios pueden considerarse más que una simple molestia; pueden ser castigados por la ley.
La LA Times informa hoy sobre el aumento de las demandas contra bloggers acusados de violar las reglas de difamación en línea. “La mayoría de las personas no tienen idea de la responsabilidad que enfrentan cuando publican algo en línea”, dijo Eric Goldman, profesor de la Universidad de Santa Clara y prolífico blogger legal. “Toda una nueva generación puede publicar ahora, pero no comprenden los peligros legales que podrían enfrentar. Las personas se sorprenden al enterarse de que pueden ser demandadas por publicar algo que diga: ‘mi dentista es un desastre’”.
Hasta ahora, los bloggers han sido responsabilizados por hacer amenazas y presentar información falsa como un hecho, no por expresar opiniones. Un blogger puede decir que el dueño de un negocio local es un idiota, por ejemplo, pero no que realiza prácticas comerciales poco éticas. En un caso, el blogger conservador de Nueva Jersey Hal Turner fue condenado por un jurado de Brooklyn por decir que tres jueces de Chicago “merecen ser asesinados” por un fallo sobre leyes de armas de fuego con el que no estaba de acuerdo. Turner enfrenta diez años de prisión.
La ley federal establece que los sitios web no son responsables de los comentarios publicados por los lectores. Pero se les puede exigir que divulguen la información de la cuenta de los bloggers anónimos que hayan hecho declaraciones amenazantes o difamatorias. A pesar de que la Corte Suprema ha defendido el derecho a publicar panfletos anónimos, los jueces han dicho recientemente que los comentaristas en línea no comparten el derecho a permanecer anónimos.
No entiendo la lógica de por qué los comentarios anónimos en línea serían más dañinos que los panfletos anónimos, pero sin importar lo que decidan los tribunales, los bloggers deben tener cuidado con lo que dicen en línea. Es fácil hacer declaraciones groseras y viciosas cuando no tienes que enfrentar a tu oponente en persona. Pero dejando de lado las cuestiones de libertad de expresión, usar un lenguaje tan incendiario no ayuda a ganar un argumento ni ayuda a fomentar una comunidad en línea constructiva.
Crédito de la foto: hughelectronic
