El estacionamiento puede ser un tema delicado en la mayoría de las ciudades, y Oakland no es diferente. Hace siete años, las frustraciones se desbordaron en la "Gran Rebelión del Estacionamiento de 2009" después de que Oakland extendiera los horarios de los parquímetros para aliviar sus problemas presupuestarios. La reacción negativa se centró en los distritos comerciales de lujo de la Ciudad, donde algunos comerciantes (notablemente Allen Michaan, propietario del Grand Lake Theater) estaban molestos por el aumento de las tarifas de los parquímetros, la ampliación de horarios y una aplicación más rigurosa. La Ciudad careció de la voluntad política para defender sus políticas, y los cambios de estacionamiento se revirtieron. La reacción negativa continúa afectando la forma en que Oakland aborda el estacionamiento hoy en día.
Reacción negativa contra los aumentos de tarifas de estacionamiento en la marquesina del Grand Lake Theater en 2009. (Fuente: Anthony vía Flickr)
La curiosa práctica de Oakland de estacionamiento gratuito los sábados durante los días festivos es uno de esos resultados de la controversia de 2009. Durante este período, los parquímetros son gratuitos, aunque los límites de tiempo supuestamente aún se aplican. La Ciudad afirma que el estacionamiento gratuito apoya a los negocios locales, pero el propio director de transporte de la Ciudad, respaldado por una amplia investigación, admite que en realidad tiene el efecto contrario, reduciendo la rotación y haciendo que el estacionamiento sea más escaso para los negocios.
La persistencia del estacionamiento gratuito los sábados contradice las recientes reformas progresistas de transporte de Oakland establecidas en el Plan Estratégico de OakDOT, incluidos los cambios a las políticas de estacionamiento. El plan destaca la importancia crítica de la equidad —priorizar a las comunidades desatendidas en la asignación de recursos de transporte— y la gestión del estacionamiento basada en datos y en las mejores prácticas. Por el contrario, los obsequios de estacionamiento gratuito son un medio injusto e ineficaz de gestionar los recursos de transporte. El programa subsidia a quienes pueden permitirse tener autos y conducir sin proporcionar beneficios similares (transporte gratuito, estacionamiento seguro para bicicletas, etc.) a quienes no pueden o no lo hacen. Si bien la Ciudad ha comenzado a implementar reformas inteligentes de estacionamiento en Montclair y Centro de Oakland para permitir una mayor rotación y nivelar el campo de juego con caminar, andar en bicicleta y usar el transporte público, el programa de estacionamiento gratuito en días festivos extrañamente persiste.
El próximo año, OakDOT debería actuar en apoyo de sus objetivos de equidad, económicos y de sostenibilidad y poner fin a los obsequios de estacionamiento gratuito en días festivos. OakDOT ha iniciado una conversación informada y basada en datos sobre el estacionamiento, y no debería socavar sus esfuerzos con maniobras políticas anticuadas.
