Telegraph Avenue es uno de los principales corredores de transporte de Oakland, conectando el centro de Oakland con el centro de Berkeley. Sirve a miles de usuarios de transporte público, conductores, ciclistas y peatones cada día, y también funciona como la columna vertebral comercial de los populares distritos de Temescal, Koreatown/Northgate y Uptown. Sin embargo, Telegraph es una de las calles más peligrosas de Oakland debido a su diseño anticuado: está configurada para animar a los conductores a viajar lo más rápido posible, mientras ofrece pocas comodidades para los usuarios del transporte público o protecciones para peatones y ciclistas. Por estas razones, la Ciudad de Oakland ha emprendido el Plan de Implementación de Calles Completas de Telegraph Avenue para examinar opciones de diseño que mejoren la seguridad y la comodidad de la calle en Telegraph Avenue entre 20th Street y 57th Street.
El informe de Condiciones Existentes (enlace PDF) explica la motivación detrás del estudio. Debido a que Telegraph atraviesa diagonalmente el norte de Oakland y carece de rutas paralelas, grandes volúmenes de automóviles, autobuses, bicicletas y peatones comparten un único espacio limitado. Con base en un análisis de los volúmenes de tránsito de automóviles, autobuses, ciclistas y peatones, Telegraph tiene un exceso de capacidad para automóviles e instalaciones inadecuadas para otros modos: los cruces peatonales son largos y no siempre están protegidos por semáforos, las comodidades en las paradas de autobús son mínimas, y no existen ciclovías. Como resultado, el corredor tiene una alta tasa de colisiones relacionadas con el exceso de velocidad, incluyendo la falta de ceder el paso, giros inseguros y pasarse los semáforos en rojo:
En todos los casos, las colisiones generalmente se distribuyeron a lo largo del corredor. Aunque hay algunas intersecciones que son particularmente problemáticas, en general es necesario un rediseño del corredor para calmar el tránsito y mejorar la seguridad.
Colisiones entre vehículos y peatones a lo largo de Telegraph, 2007-2011
(Fuente: Ciudad de Oakland)
El informe de Alcance a las Partes Interesadas y Encuesta Pública respalda la necesidad de mejoras para ciclistas, peatones y transporte público. Más de 1,100 personas respondieron a una encuesta en línea, y se realizaron reuniones con ocho grupos vecinales. Las respuestas favorecen abrumadoramente cambios en el diseño de Telegraph Ave: cuando se les preguntó, “¿Cree usted que la configuración actual de Telegraph Avenue equilibra adecuadamente las necesidades de todos los usuarios?”, el 92 por ciento de los encuestados respondió “No.” Los cambios más deseados se centraron en instalaciones seguras para ciclistas y peatones, mejores condiciones de la calle y una menor orientación hacia los automóviles. Las respuestas se muestran en la tabla a continuación:
Cuando se les preguntó sobre la priorización de futuras mejoras en Telegraph, alrededor del 75 por ciento de los encuestados respondió que las instalaciones para ciclistas deberían recibir prioridad “Máxima” o “Alta”, mientras que aproximadamente el 60 por ciento de los encuestados respondió que los automóviles deberían recibir prioridad “Baja”. Las instalaciones para peatones y transporte público también resultaron ser altas prioridades. Curiosamente, las respuestas de la encuesta se reflejan entre sí sin importar el modo: los automovilistas frecuentes generalmente coinciden con los usuarios frecuentes del transporte público, los ciclistas y los peatones respecto a la necesidad de mejoras de seguridad. Este hallazgo va en contra de una narrativa común de los medios que enfrenta a los automóviles contra las bicicletas, el transporte público o los peatones en una “guerra contra los autos.” Los hallazgos de la encuesta sugieren que las mejoras a otros modos son mutuamente beneficiosas: designar un espacio separado en la calzada para los ciclistas y cruces peatonales claramente marcados reduce los conflictos con automóviles y autobuses, y muchas personas se desplazan usando una combinación de modos.
El Informe de Opciones de Diseño de la Calzada presenta algunas ideas sobre cómo mejorar Telegraph. En esencia, el rediseño lograría lo siguiente:
• En general, se mantendrán cuatro carriles de circulación al norte de 52nd Street para acomodar mayores volúmenes de tránsito de los viajes con destino a Berkeley que salen de la Autopista 24. Se podrían agregar ciclovías con cambios relativamente menores, pero las vías ciclistas requerirían la eliminación del estacionamiento en la calle.
• Al sur de 52nd, se eliminaría un carril de circulación en cada dirección para agregar ciclovías con separación (buffered) o vías ciclistas. Las ciclovías con separación serían las más económicas, pero aún resultarían en un alto número de conflictos con vehículos que estacionan o giran. Las vías ciclistas podrían ser más costosas pero brindarían una seguridad superior (el costo depende de los materiales utilizados; los bordillos elevados como se muestra a continuación serían los más costosos). Las tres opciones se muestran a continuación.
• Todas las alternativas mejorarían la seguridad peatonal actualizando los cruces peatonales sin semáforo y agregando nuevos cruces peatonales donde sea necesario. Las mejoras en los cruces peatonales incluyen tratamientos de alta visibilidad, extensiones de bordillo y balizas intermitentes (si aún no están protegidas por semáforos). También se realizarían mejoras en el paisaje urbano y el diseño urbano. Todas las alternativas reducirían el exceso de velocidad mediante una “dieta vial” (road diet), haciendo que la calle se parezca más a College o Piedmont Avenues. La eliminación de choques de “amenaza múltiple” para peatones es particularmente beneficiosa en intersecciones sin semáforo.
• Las líneas 1 y 1R de AC Transit se consolidarían en una sola línea de alta frecuencia con paradas mejoradas y prioridad de señalización. Esta línea se separaría del segmento de International Blvd, que será mejorado a tránsito rápido de autobuses (BRT). La consolidación reduciría los tiempos de espera y mejoraría la fiabilidad. Aunque las velocidades de los autobuses podrían reducirse debido a la pérdida de un carril de circulación, estas reducciones se compensarían al minimizar los conflictos entre autobuses y bicicletas, reubicar las paradas de autobús, agregar salientes de autobús y proporcionar prioridad de señalización. El efecto agregado sobre las velocidades de los autobuses para la dieta vial propuesta sería un ligero aumento en las velocidades promedio.
El siguiente paso en el proceso de planificación, desarrollar una opción preferida e implementar el diseño, es el más desafiante. El plan ha demostrado eficazmente que las mejoras para ciclistas, peatones y transporte público pueden realizarse con efectos mínimos sobre el tránsito de automóviles o el estacionamiento. Sin embargo, el cambio nunca es fácil, particularmente en un vecindario ya próspero como Temescal. Cómo la Ciudad de Oakland equilibre las voces de las partes interesadas en la implementación de este proyecto es clave. Después de una reciente batalla contra AC Transit por su proyecto de BRT Telegraph-International, la comunidad de Temescal podría mostrarse escéptica ante otra ronda de cambios propuestos para eliminar un carril de tránsito en Telegraph. En contraste con el proyecto de BRT, el hecho de que este proyecto no afecte el estacionamiento para los negocios locales probablemente reducirá las preocupaciones en relación con el proyecto de BRT, que habría eliminado el 70% del estacionamiento.
También hay incertidumbre en torno a la disposición del liderazgo de Oakland para implementar cambios audaces: la nueva directora de planificación de Oakland, Rachel Flynn, canceló recientemente un proyecto piloto para peatonalizar Latham Square después de solo seis semanas, comentando de manera infame “no sabemos cómo medir la actividad peatonal y ciclista.” Será interesante ver cómo Flynn aborda una renovación importante del statu quo en una de las principales vías de Oakland frente a cierta oposición inevitable. E incluso después del arduo proceso de construcción de consenso, siempre está el tema del financiamiento; sin embargo, las perspectivas de subvenciones regionales y estatales para estos proyectos están mejorando.
La transformación de Telegraph es una pieza de un rompecabezas más grande en la creación de calles multimodales más seguras. Es alentador ver a Oakland pensar en grande, y esperamos que este proyecto sirva como plantilla para mejorar la seguridad en otros corredores importantes. Manténgase atento a las actualizaciones sobre el proyecto a medida que avance.
La Ciudad de Oakland está organizando tres jornadas de puertas abiertas sobre el proyecto de Calles Completas de Telegraph a partir del jueves 24 de abril. Más información aquí.
