En lugar de una tradicional broma de graduación, los estudiantes de Kenowa Hills High School en Grand Rapids, Michigan, organizaron un desfile en bicicleta como una manera divertida y saludable de celebrar sus últimos días antes de graduarse. Consiguieron oficiales de policía para escoltar al grupo de ciclistas e incluso lograron que el alcalde local participara (él contribuyó al paseo llevando donas para los estudiantes). Uno pensaría que una escuela secundaria estaría orgullosa de sus estudiantes por organizar una gran actividad que promueve el bienestar y la seguridad, pero la directora estaba menos que entusiasmada con el evento y recurrió a castigar a los estudiantes responsables.
Aparentemente, debido a que no se informó a los funcionarios de la escuela sobre el desfile en bicicleta, la escuela está tratando el evento como una “broma” y la directora, Katie Pennington, envió a los estudiantes a casa en su último día de clases. Fue captada en video instruyendo a los estudiantes: “…Váyanse a casa. No van a participar en la caminata de graduados hoy.” La directora Pennington incluso amenazó con impedir que los graduados caminaran en su ceremonia de graduación el 30 de mayo. En total, unos 60 graduados fueron enviados a casa y se perdieron la tradicional “última caminata por los pasillos” de su escuela secundaria.
Parece que la directora Pennington estaba más preocupada por la responsabilidad legal de la escuela que por cualquier otra cosa. Se le grabó diciendo: “Si tú y tus padres no tienen suficiente sentido común para saber que sus sesos podrían terminar esparcidos en Three Mile y Kinney, Fruit Ridge, entonces tal vez esa es mi responsabilidad.” Es comprensible que estuviera preocupada por la seguridad de los estudiantes, pero considerando lo bien organizado que estaba el evento y el hecho de que había una escolta policial presente, parece que reaccionó de forma exagerada. Incluso el superintendente admitió que la reacción de los funcionarios de la escuela y el castigo que idearon para los estudiantes fue en parte para recordarles quién manda y en parte por la “broma.”
La publicidad negativa ha obligado a la escuela a retractarse de su amenaza de impedir que los graduados responsables caminaran en la graduación, pero su reacción inicial sigue siendo decepcionante. La directora Pennington ha estado enviando la siguiente respuesta a las personas que contactan a la escuela para criticar el manejo del desfile:
Le agradezco que me haya contactado, y por darme la oportunidad de brindarle la información más precisa hasta la fecha.
A las 7:00 AM de hoy, me enteré de la broma de graduación de la Clase de 2012. Alrededor de 65 de nuestros graduados se congregaron cerca de la intersección de Kinney Avenue y 3 Mile Road. En grupo, montaron sus bicicletas y condujeron un carrito de golf hasta la escuela secundaria. Aunque creo que la intención de los estudiantes no fue maliciosa, esta actividad interrumpió gravemente el flujo del tráfico y el comienzo de nuestra jornada escolar. También fue potencialmente peligrosa debido a los carriles de tráfico que se usaron para esta actividad. Temprano esta mañana, el Departamento de Policía de Walker fue notificado por los estudiantes que organizaron esta actividad; el departamento de policía pudo enviar una patrulla para seguir al grupo hasta la escuela.
Inicialmente me reuní con los estudiantes involucrados en esta broma en el Centro de Artes Escénicas cuando llegaron a la escuela. Les dije que estaba decepcionada de su decisión, y les expliqué el extremo peligro al que se expusieron. También los despedí por el resto de la jornada escolar. La gran preocupación por parte de los estudiantes y padres afectados es que los estudiantes se pierdan la Caminata de Graduados más tarde esta tarde. El Sr. Hopkins (nuestro superintendente del distrito), el Sr. Smith (el subdirector de la escuela secundaria) y yo nos reunimos con los padres de estos estudiantes por más de dos horas. En ese momento, también hablamos con los representantes de los medios de comunicación que habían sido llamados a la escuela. Una vez que los tres pudimos analizar la situación, tomamos la siguiente decisión:
- No castigaremos a los graduados que no participaron en la broma de graduación. Realizaremos la caminata de graduados para ellos y sus padres esta tarde como estaba programado originalmente.
- Realizaremos una caminata de graduados adicional la mañana del 30 de mayo para toda la clase de graduados. Enviaré una carta a casa a los padres de los graduados para detallar el nuevo cronograma para la mañana del 30. También publicaré información relevante en el sitio web de la escuela.
- Los estudiantes del último año involucrados en la broma de hoy no estarán en el edificio durante el resto de la jornada escolar.
En un aspecto positivo, muchos de los estudiantes del último año involucrados en esta broma reconocieron de inmediato el posible peligro de su idea y se disculparon por no haber involucrado a la administración del plantel desde el principio. El Sr. Hopkins, el Sr. Smith y yo coincidimos en que esto podría haber sido el comienzo de una linda tradición y un evento mucho más seguro si lo hubiéramos sabido con anticipación.
Si tiene alguna pregunta sobre la información anterior, hágamelo saber por favor.
Katie Pennington
Directora
Escuela Secundaria Kenowa Hills
Se puede argumentar que el desfile interrumpió el tráfico e hizo que estudiantes y personal llegaran tarde a la escuela, pero vamos, era el último día de clases. Deja que los estudiantes se diviertan un poco. En cuanto al posible riesgo de peligro de ir a la escuela en bicicleta, la reacción de la escuela podría haberse manejado de una manera muy distinta. Sí, existe un riesgo de peligro asociado con andar en bicicleta, pero castigar a los estudiantes por montar en bicicleta no es el mensaje que se debería enviar. Se debe abordar y destacar la seguridad en bicicleta, pero también reconocer y elogiar a los estudiantes por sus esfuerzos para llamar la atención sobre el ciclismo como medio de transporte y ejercicio. La concientización sobre el ciclismo ayudará a educar a los estudiantes sobre la seguridad en bicicleta y cómo circular por las calles y compartir la vía con vehículos y otros ciclistas de manera segura y eficiente. Descartar ciegamente todos los esfuerzos ciclistas como peligrosos es, irónicamente, un riesgo para los estudiantes, porque les inculca el miedo al ciclismo como una actividad peligrosa e indigna, o los mantiene ignorantes de cómo se puede disfrutar del ciclismo siendo consciente de la seguridad y conociendo las reglas de la vía.
Que la directora Pennington vea el arrepentimiento de algunos estudiantes por el evento y su disculpa por participar en el desfile como un “aspecto positivo” es indignante; ella se muestra como una intimidadora que manejó mal la situación. El evento, aunque no estuvo exento de fallas, podría haber sido una experiencia positiva y empoderadora para los estudiantes del último año y un gran ejemplo para otros estudiantes sobre cómo divertirse siendo responsables, seguros y saludables. En cambio, se está castigando a los estudiantes sin ninguna buena razón debido a la ignorancia y los intereses egoístas de la escuela.
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