Ha habido cierto alboroto en el internet este fin de semana después de que el New York Times publicara un artículo sobre lo que los profesionales legales pueden y no pueden decir en el internet. La historia comienza con la advertencia del abogado Sean Conway, quien escribió en su blog que una jueza de Florida era una “Bruja Malvada e Injusta”. El Sr. Conway fue llevado ante el Colegio de Abogados del Estado de Florida para ser reprendido públicamente y multado por sus insultos, y ahora está siendo aún más reprendido por la blogósfera. De hecho, la historia ha sido retomada por el Wall Street Journal Law Blog, Legal Geekery, y otros. Así que por supuesto, tengo que dar mi opinión.
Admito que no me completamente sorprendió cuando vi un artículo sobre la tecnología y los abogados. Siempre se habla mucho sobre la tecnología y cómo está cambiando el ejercicio del derecho. Los bufetes, incluido GJEL, están usando blogs y Twitter para llegar a otros profesionales legales y clientes potenciales. Es natural que los medios informen sobre cómo esas interacciones están cambiando nuestra profesión. Pero sí me sorprendió el contenido de este artículo en particular. El artículo se centró en los peligros de las redes sociales para los abogados, en lugar de sus beneficios. Pero el peligro no son las redes sociales en sí, sino más bien el hecho de que los abogados que las usan no comprendan ni sigan las reglas de conducta profesional.
Todos tomamos algún tipo de curso de responsabilidad profesional en la facultad de derecho, y también hicimos el Examen Multiestatal de Responsabilidad Profesional (MPRE). De hecho, cada estado requiere una calificación aprobatoria en el MPRE antes de que un abogado pueda ser admitido para ejercer, aunque lo que califica como “aprobatorio” varía según el estado. En cualquier caso, todos los abogados mencionados en el artículo del New York Times deberían haber conocido las reglas básicas. Si no es aceptable llamar a una jueza “Bruja Malvada e Injusta” en su cara, tampoco es aceptable llamarla así en un blog o en Twitter.
Solo se necesita un poco de sentido común para aplicar las reglas sobre la confidencialidad y el respeto por el poder judicial a la presencia en línea de un abogado. Es maravilloso escribir en un blog sobre su experiencia o en un esfuerzo por llegar a nuevos clientes, pero las palabras que ponemos en la web están restringidas por las mismas reglas que se aplican a nuestro discurso y a nuestra escritura. Hay quienes argumentan que esta restricción es injusta, y que impide que los abogados tengan los blogs personales y las cuentas de Twitter que otros tienen. Pero sabíamos en qué nos estábamos metiendo cuando nos inscribimos en esta profesión. Sabíamos que habría ciertas cosas que no podríamos decir ni hacer. Y debemos ser conscientes de que esas reglas también se trasladan al mundo virtual.
En lugar de criticar las redes sociales y decirles a los abogados que sean excepcionalmente cuidadosos con ellas, sugiero que simplemente les recordemos a los abogados los deberes básicos que tienen con sus clientes y su profesión. Recuerden las reglas de conducta profesional, y las redes sociales no le representarán mayor peligro que vivir el resto de su vida.
