He escrito bastante sobre cómo la práctica del derecho ha cambiado y sigue cambiando debido al crecimiento de Internet, y específicamente el crecimiento de las redes sociales. En todo lo que he escrito, he tenido en su mayoría cosas buenas que decir: las redes sociales permiten que los abogados compartan información entre sí y se conviertan en mejores abogados; las redes sociales permiten que los clientes potenciales vean la experiencia de los abogados; los sistemas de calificación como Avvo ayudan a que abogados y clientes se encuentren. Todas estas son cosas excelentes, pero hay un lado negativo del uso de las redes sociales al que probablemente no le he dedicado suficiente tiempo.
La mayoría de los abogados que tienen blogs o usan otras plataformas como Facebook y Twitter son extremadamente cuidadosos en cumplir con las reglas de ética. No comparten información de sus clientes ni hacen afirmaciones falsas. Pero es importante que, como abogados, prestemos atención no solo al contenido que podemos controlar en línea, sino también estar conscientes de cuando algo está fuera de nuestro control. Confiamos en que las plataformas de redes sociales solo publiquen la información que les indicamos, y confiamos en que solo la compartan con aquellos con quienes se pretende compartir. Por lo general, esto está bien, pero no siempre.
Algunos abogados usan Gmail para su correo electrónico personal y de negocios. A mí personalmente me encanta Gmail: es fácil de usar, muy personalizable y tiene muchas funciones y complementos excelentes. Usarlo para el trabajo y para uso personal nunca fue un problema porque era muy fácil archivar los mensajes apropiados en las carpetas apropiadas y mantener una separación entre la vida pública y la personal. Pero con la llegada de Buzz de Google, todo cambió.
Eso se debe a que Buzz se les impuso a las masas usuarias de Gmail sin mucha preocupación por la privacidad de esas mismas masas. Cuando apareció debajo de mi carpeta de Bandeja de Entrada, yo ya estaba siguiendo a veinte personas y diez personas me seguían a mí. ¿Quiénes eran estas personas? Todas eran personas a quienes yo había enviado correos electrónicos o de quienes había recibido correos en algún momento u otro a través de Gmail. Algunas de ellas eran realmente mis amigos cercanos o familiares, pero otras eran personas que ni siquiera conocía personalmente: personas de quienes había recibido un correo electrónico como parte de una lista de correo de un club de ciclismo. De repente, esas personas podían ver mis actualizaciones de Buzz, mis actualizaciones de Gchat y las actualizaciones de otros cuatro sitios a los que Buzz vinculó automáticamente mi cuenta.
Afortunadamente, ninguna de mi información sensible se compartió con estas personas, y entendí que todo lo que publicara en el futuro sí lo sería, a menos que bloqueara esos contactos. También es afortunado el hecho de que la mayoría de los abogados tampoco están actualizando sus estados de redes sociales con información sensible. Pero, ¿qué pasaría si un abogado hubiera dicho algo que no quería que los clientes (que podrían estar en la lista de seguidores automáticos porque intercambian correos con el abogado) vieran? ¿Qué pasaría si un abogado hubiera dicho algo como “Odio mi trabajo, mi carga de trabajo está fuera de control, ¡ni siquiera estoy seguro de poder manejar todos estos casos correctamente!”? Todos tenemos momentos en que queremos quejarnos de un largo día de trabajo, los abogados no son la excepción. Ese comentario pudo haber sido dirigido solo a amigos cercanos y familiares que también se quejan de cargas de trabajo pesadas, y con toda probabilidad habría sido una exageración. Pero, ¿cómo podría afectar eso una relación con un cliente con quien el abogado había hablado ese día? Probablemente no debió haberse hecho tal declaración en primer lugar, pero el hecho es que, si se hizo, la habrían visto todas las personas equivocadas.
Es precisamente debido a este problema de privacidad que Google enfrenta una demanda colectiva que se presentó el 18 de febrero. Según Vator News, la demanda nombra a los 31 millones de usuarios de Gmail como demandantes. Y según Ars Technica, Kurt Opshal de la Electronic Frontier Foundation (EFF) dijo: “Estos problemas surgieron porque Google intentó superar su desventaja de mercado al competir con Twitter y Facebook al hacer un uso secundario de tu información [sin permiso].”
La mayor preocupación es que Google u otras empresas de redes sociales podrían usar la información que les damos como usuarios para otros fines sin permiso; usos que podrían ser menos benignos que Buzz, y potencialmente más invasivos. Por ahora, lo mejor para los abogados que usan redes sociales es simplemente tener cuidado con lo que publican, ya sea en una cuenta de trabajo o en una cuenta personal. Mientras tanto, será interesante seguir la demanda de Google Buzz y sus consecuencias, para ver qué implicaciones tiene para el uso de las redes sociales en el futuro.
