El miércoles, el Comité de Comercio del Senado de Luisiana se convirtió en el epicentro de la batalla contra las clínicas de derecho ambiental. El comité celebró una audiencia sobre un proyecto de ley propuesto por el senador estatal Robert Adley, que prohibiría a las clínicas financiadas por el estado presentar impugnaciones legales contra entidades estatales. Y si las clínicas se niegan a divulgar información de sus clientes, según el proyecto de ley, podrían perder todo el financiamiento estatal. Incluso para la privada Universidad de Tulane, eso significaría una pérdida de millones. Y los críticos dicen que el momento, justo después del desastre petrolero de BP, no podría ser peor.
Adley dice que se opone filosóficamente a permitir que un grupo que recibe fondos de los contribuyentes impugne a otras entidades estatales en los tribunales. El éxito pasado de las clínicas, dice, “ha resultado en la pérdida de empleos y desarrollo económico para el estado”. Dan Bourne, presidente de la Industria Química de Luisiana y partidario de Adley, dice que las clínicas de Tulane muestran un “desprecio desmedido por el bienestar económico del estado”.
Esta semana, la industria química del estado ha intensificado sus críticas a las clínicas, pidiendo a sus partidarios que retengan donaciones y dejen de igualar las subvenciones a Tulane. “La universidad da cobertura a una unidad que ataca a las agencias estatales y elimina empleos, y una forma de asegurarnos de que las demás unidades de la universidad comprendan la magnitud de este problema es cortar el apoyo corporativo y el reclutamiento”, dijo Bourne.
Los estudiantes y profesores de Tulane han sido enérgicos en su oposición al proyecto de ley y a las sanciones propuestas por la industria química. “Es como cortarte la nariz para fastidiarte la cara”, dijo el director de la clínica de derecho ambiental de Tulane, Adam Babich. “La universidad es una de las joyas de la corona de Luisiana. Intentar dañar a Tulane porque no te gusta el hecho de que los ciudadanos tengan derecho a abogados está mal”.
Otros han señalado el momento tan notorio del proyecto de ley de Adley, justo después del desastre del derrame de petróleo de BP frente a la costa de Luisiana. “En este momento, con el petróleo lamiendo nuestras costas, nadie en Luisiana sería tan idiota como para presentar semejante propuesta”, escribió el columnista de Nueva Orleans James Gill. “Bueno, nadie fuera de la Legislatura estatal”.
Adley y Bourne afirman que la conexión entre el derrame de petróleo y las clínicas jurídicas de Tulane es errónea. Pero dado que la declaración de misión de la clínica es “proteger y restaurar el medio ambiente en beneficio del público”, la asociación se mantiene, y algunos empiezan a preguntarse quién, si no es Tulane, seguirá exigiendo regulaciones ambientales más estrictas en nombre de los habitantes de Luisiana.
Crédito de la foto: Relaciones Públicas de Tulane
