En un informe único publicado la semana pasada, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras anunció que el número de conductores que sufrieron lesiones mortales en accidentes automovilísticos y que dieron positivo por consumo de drogas ha aumentado más del 40 por ciento en los últimos cinco años. El año pasado, el número de quienes dieron positivo por consumo de drogas subió al 33 por ciento de los fallecidos, según el informe. Aquí en California, los resultados son mejores, ya que el 23 por ciento de los conductores con lesiones mortales dieron positivo por consumo de drogas. Si bien la NHTSA no sugiere nuevas leyes concretas basadas en sus hallazgos, esto podría llevar a los estados a fortalecer sus leyes sobre el consumo de drogas y la conducción, como lo han hecho con la conducción en estado de ebriedad.
A pesar de los hallazgos de este informe, aún no se ha comprobado que los consumidores de drogas que no están bajo los efectos al conducir sean inherentemente más peligrosos al volante que quienes no consumen drogas. La NHTSA incluso aclara que “la presencia de drogas no significa que el conductor estuviera incapacitado ni que el consumo de drogas fuera la causa del accidente”. El consumo de drogas podría abarcar desde alucinógenos hasta medicamentos recetados que se tomaron semanas antes del accidente, o el mismo día. Pero los nuevos hallazgos sí plantean la importante pregunta que probablemente será objeto de investigaciones adicionales sobre el impacto a largo plazo del consumo habitual de drogas en los conductores.
“Todo conductor en la carretera tiene la responsabilidad personal de manejar su vehículo con atención plena y sin distracciones en la tarea de conducir”, dijo el Administrador de la NHTSA, David Strickland, en un comunicado de prensa. “El informe de hoy ofrece una señal de advertencia de que demasiados estadounidenses están conduciendo después de haber tomado drogas, sin darse cuenta del potencial de ponerse a sí mismos y a otros en la carretera en riesgo”.
Diecisiete estados, sin incluir a California, tienen leyes especiales diseñadas para abordar el problema de la conducción y el consumo de drogas. Pero Strickland advierte que hasta que más estados promulguen tales leyes, las personas deben asumir la responsabilidad de evitar conducir bajo los efectos. “Si bien está claro que la ciencia y las políticas estatales respecto a las drogas y la conducción están evolucionando, un hecho es indiscutible”, dijo. “Si estás tomando cualquier droga que pueda afectar tu capacidad para conducir de manera segura, entonces debes poner el sentido común y la precaución en primer lugar, y entregarle tus llaves a otra persona”.
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