¿Conoces esas molestas cámaras que te captan acelerando al final de una luz amarilla y te envían una gran multa? Además de comerse una parte de tu cheque de pago, un informe reciente del Insurance Institute for Highway Safety encontró que estas cámaras de luz roja salvan vidas. De hecho, el informe encontró que las cámaras, recién instaladas en 14 ciudades entre 2004 y 2008, salvaron alrededor de 160 vidas que de otro modo se habrían perdido. Y si las cámaras se hubieran implementado en todas las principales ciudades estadounidenses, se podrían haber salvado 815 vidas.
Durante mucho tiempo los conductores han criticado las cámaras de luz roja como trampas para aumentar los ingresos de las ciudades. Esta afirmación se sustenta en el hecho de que las cámaras generaron $7.2 millones por unas 85,000 multas de luz roja en el lapso de un año entre 2009 y 2010, tan solo en Washington DC. “Tenemos la esperanza de que esto detenga parte del rechazo contra las cámaras”, dijo el presidente del IIHS, Adrian Lund, al Washington Post. “Gran parte de la atención hacia las víctimas de la cámara se ha centrado en las personas que recibieron multas. Con suerte, esto devolverá el enfoque a las personas que han muerto o resultado heridas por quienes se pasan las luces rojas”.
El informe del IIHS encontró que de los 2.2 accidentes en intersecciones cada año, pasarse las luces rojas representa 676 muertes, una mejora del 26 por ciento respecto a hace cinco años. La razón de la mejora estadística es comprensible: si los conductores temen que les llegue una multa por correo, es más probable que se acerquen a las intersecciones con precaución en lugar de pasar a toda velocidad las luces amarillas y rojas. Esta precaución mejorará la seguridad de los conductores, pero también de los peatones y ciclistas, quienes se ven afectados desproporcionadamente por los accidentes resultantes de pasarse las luces rojas.
Más que nada, los programas de prueba de cámaras de luz roja en Washington DC indican su capacidad para mejorar la seguridad vial y salvar vidas. “Nuestras muertes de tránsito se han reducido a la mitad en cuatro años”, dijo la Jefa de Policía de DC, Cathy Lanier. “Vemos menos choques a alta velocidad, vemos menos choques en las que solían ser las peores intersecciones. Debido a la aplicación de los límites de velocidad, cuando las personas sí chocan, es a una velocidad menor, por lo que es menos probable que haya muertes”.
Crédito de la foto: Horia Varlan
