En un caso que atrajo la atención nacional, un juez de Nueva Jersey dictaminó recientemente que quien envía un mensaje de texto no puede ser responsabilizado por accidentes causados por el conductor al leer el mensaje.
El caso, derivado de un accidente de 2009 en el que Kyle Best chocó contra David y Linda Kubert mientras estaba distraído por una conversación de mensajes de texto, habría tenido importantes implicaciones al asignar una parte de la responsabilidad a la persona que envía el mensaje. El abogado de los Kubert argumentó que, debido a que la amiga de Best, Shannon Colonna, sabía que él estaba conduciendo, ella “ayudó e incitó” al accidente. El juez David Rand, del Tribunal Superior del Condado de Morris, no estuvo de acuerdo.
En una declaración hecha a la Associated Press, Rand dijo: “Si extendiera este deber a este caso, a mi juicio, cualquier forma de distracción podría servir potencialmente como base para un caso de responsabilidad. Esperamos más de nuestros conductores. Esperamos más de las personas a quienes se les otorga la licencia y el privilegio de operar vehículos en nuestras carreteras. Considero que aquí no hubo ayuda ni incitación en el sentido legal. Considero que es irrazonable imponer un deber al demandado en este caso bajo estos hechos.”
El abogado de los Kubert, Skippy Weinstein, dijo que sus clientes esperan que su demanda haya ayudado a llamar la atención sobre los peligros de conducir distraído. Weinstein emitió una declaración diciendo: “Aunque el caso contra Shannon Colonna ha sido desestimado, [los Kubert] se consuelan con la idea de que, al presentar el caso, se logró el objetivo de hacer que las personas piensen antes de enviar mensajes de texto, ya sea mientras conducen o a alguien que está conduciendo. Quizás pueda evitar que ocurra otro accidente trágico.”
Aunque Weinstein dice que los Kubert planean apelar la decisión, por ahora el mensaje parece ser que le corresponde a cada conductor comportarse de manera responsable al volante. Como aludió el juez, parte de lo que se espera cuando a alguien se le otorga una licencia es que sea lo suficientemente prudente para saber qué debe y qué no debe hacer al ponerse al volante. Enviar mensajes de texto y conducir es sin duda peligroso, pero le corresponde al conductor apagar el teléfono o esperar hasta estacionarse antes de revisar los mensajes entrantes.
Por otro lado, aunque Colonna no es legalmente responsable de la colisión resultante del mensaje de texto que envió, al menos este caso debería hacer que las personas se detengan y cuestionen si el mensaje que están enviando realmente es tan importante en primer lugar. Después de todo, si saben que la persona podría estar conduciendo, ¿por qué arriesgarse?
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