A estas alturas probablemente ya haya escuchado que la Ley de los Tres Pies para la Seguridad entró en vigor el martes. El proyecto de ley, que fue finalmente firmado por el gobernador Brown el año pasado, fue el resultado de un trabajo significativo de grupos como la California Bicycle Coalition y, en un momento dado, de nuestro propio Bill Dullea, quien testificó a favor de la legislación allá por 2012.
Versiones anteriores de la legislación habían sido rechazadas por el gobernador Brown debido a la preocupación de “que el proyecto de ley permitía que los autos se movieran hacia la izquierda —cruzando la doble línea amarilla, de ser necesario— para mantener la distancia mínima de tres pies de los ciclistas.” Aunque la nueva ley estipula que los conductores deben mantenerse a tres pies de distancia al rebasar a un ciclista, sí contiene un texto que indica que si no es posible mantener un margen de tres pies, los conductores deben reducir la velocidad “y solo podrán rebasar cuando hacerlo no ponga en peligro la seguridad del ciclista.”
Los conductores que sean sorprendidos sin dar a los ciclistas tres pies de espacio enfrentarán una multa de $35. Y, en los casos en que un ciclista resulte lesionado, las multas aumentarán a $220. Como hemos escrito antes, las multas parecen bastante insignificantes cuando se considera la relativa vulnerabilidad de un ciclista en comparación con un auto. En California, 153 ciclistas murieron en colisiones con vehículos motorizados en 2012. Esas 153 muertes representan el cinco por ciento del total de muertes de tránsito del estado. Una multa de $35 parece más una molestia que un castigo real, pero se espera que la nueva ley gane fuerza para recordar a los conductores que muestren un poco más de cortesía hacia los ciclistas, independientemente de los incentivos económicos.
Como dijo Dave Snyder de CalBike en un artículo del Seattle Times, “En realidad no cambia lo que los conductores ya se supone que deben hacer, pero creemos que al especificar la distancia de tres pies, los conductores serán un poco más pacientes y rebasarán de forma más segura.”
Aunque parece poco probable que la nueva ley frene la demasiado frecuente animosidad entre automovilistas y ciclistas, sí funciona como un paso en la dirección correcta, recordando a los automovilistas que tienen la responsabilidad de compartir el camino y respetar a sus demás usuarios. De igual manera, se les recuerda a los ciclistas que circulen con el flujo del tránsito, no en contra de él, y que siempre se detengan en los semáforos en rojo y en las señales de alto. Además, los ciclistas deben usar ropa reflectante al circular de noche para asegurarse de ser visibles ante los conductores que pasan.
Será interesante ver qué tan enérgicos serán los oficiales al hacer cumplir la nueva ley. Según la Patrulla de Caminos de California, los oficiales tendrán discreción para determinar si un margen de tres pies era posible de manera segura y si el conductor estaba poniendo a un ciclista en un riesgo innecesario. En cualquier caso, es agradable que la ley que hemos defendido desde 2011 finalmente esté en vigor.
