Mientras líderes electos, funcionarios de transporte y defensores de la seguridad se reúnen en Washington DC hoy para la segunda cumbre anual sobre conducción distraída, el nivel de impacto que han tenido las leyes existentes contra la distracción será el centro de atención. En California, las cifras son poco alentadoras. Desde que la prohibición estatal del uso del teléfono celular entró en vigor en enero de 2009, el número de conductores distraídos en realidad ha aumentado, al 2.7 por ciento de los conductores en cualquier momento dado, según el Automobile Club del Sur de California.
Mi corazonada es que esta paradoja es más el resultado de la tecnología en constante crecimiento y la falta de conciencia sobre las leyes de teléfonos celulares que un intento deliberado de desafiar las leyes estatales contra el uso del celular al volante. Después de todo, la mayoría de los californianos probablemente no son tan rebeldes como para violar la ley solo por hacerlo. En este caso, el miedo es el mejor remedio; para que la legislatura de California aumente el cumplimiento de la prohibición de la conducción distraída, debe aprobar leyes más estrictas y aplicarlas con más firmeza.
“Se necesitan sanciones más estrictas, mayor conciencia y educación de los conductores, y una aplicación más rigurosa para reducir significativamente una de las actividades más peligrosas que un conductor puede hacer en la carretera”, dijo el gerente de asuntos gubernamentales del Auto Club, Steve Finnegan. “El aumento de los mensajes de texto indica que el crecimiento del envío de mensajes de texto en general ha superado los esfuerzos actuales de aplicación de la ley y ha vencido a la ley actual, la cual debería fortalecerse para mejorar la seguridad”.
Un proyecto de ley que habría aumentado las multas para los infractores por primera vez y reincidentes, y agregado un punto al registro del conductor peligroso, fue recientemente rechazado por la legislatura de California. El senador estatal Joe Simitian, uno de los copatrocinadores del proyecto de ley, ha dicho que contra la conducción distraída no desaparecerá de la noche a la mañana. Aunque “tomará tiempo, educación y aplicación de la ley”, Simitian dice que la conducción distraída eventualmente será considerada tan tabú como conducir ebrio o ignorar los cinturones de seguridad.
El secretario de Transporte, Ray LaHood, ha sido una fuerza importante en la lucha contra la conducción distraída, y la segunda cumbre anual de hoy sobre el tema buscará inspirar acción a nivel local y nacional. Al señalar las 6,000 muertes y casi 500,000 lesiones causadas por la conducción distraída cada año, LaHood destacó la tragedia central en su blog ayer. “Una vez que has conocido a las víctimas y a los seres queridos que deja atrás este comportamiento peligroso, se pone aún peor. Porque entonces entiendes que no estamos hablando de números, sino de vidas destrozadas y personas muertas en choques que son 100% prevenibles”.
Crédito de la foto: poka0059
