Mientras los votantes acudían a las urnas ayer, los candidatos, las propuestas y el rumbo del país estaban sin duda en sus mentes. Curiosamente, algunos votantes de Maryland probablemente también estaban pensando en seguridad en bicicleta, ya que una de las candidatas del estado al Senado de EE. UU. fue atropellada y murió por una camioneta SUV mientras andaba en su bicicleta a principios de este año. La muerte de la candidata del Partido Verde Natasha Pettigrew enfatiza una vez más la necesidad de regulaciones más estrictas que hagan cumplir seguridad en bicicleta y leyes que persuadan a los conductores a ser más cuidadosos cerca de los ciclistas.
La madre de Pettigrew ahora lidera la lucha en Maryland para hacer cumplir leyes más estrictas sobre accidentes entre autos y bicicletas. Mother Jones La revista señala que en Maryland, un conductor debe estar “incapacitado, ser gravemente negligente o mostrar la intención de causar daño para ser acusado de un delito”. Actualmente, solo nueve estados imponen sanciones penales por accidentes entre bicicletas y autos: Alabama, Arizona, Georgia, Hawái, Idaho, Nebraska, Nevada, Carolina del Norte y Utah.
Notablemente ausente está California, que tuvo 131 muertes de ciclistas solo en 2008. Un Bicycle Times informe de este año dijo que esto se debe en parte a que cuando el uso de bicicletas se disparó en la década de 1970, el sistema de carreteras del estado era insuficiente para respaldar a una población que iba en bicicleta al trabajo. “Hasta entonces, las infracciones de vehículos motorizados eran delitos penales”, le dijo David Hiller del Cascade Bicycle Club del estado de Washington a Bicycle Times. Pero la enorme cantidad de demandas por accidentes de bicicleta abrumó el sistema, así que “a cambio de renunciar al derecho al debido proceso, y para descongestionar los tribunales, el acuerdo fue que esos casos se manejarían en tribunales civiles”.
Afortunadamente, los legisladores de California han anunciado su intención de fortalecer las leyes de seguridad para ciclistas durante los próximos años. El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, pidió una ley estatal de cascos para todas las edades en una “cumbre de la bicicleta” en agosto. Y el concejal de la ciudad de Los Ángeles Bill Rosendahl ha sugerido implementar una ley de adelantamiento de tres pies.
Una investigación sobre el conductor que atropelló a Pettigrew aún está pendiente. Idealmente, su muerte y otras trágicas muertes de ciclistas eventualmente conducirán a leyes de seguridad que beneficien a los futuros ciclistas.
Crédito de la foto: StefanRos
