Cuando se trata de tomar malas decisiones al volante, conducir ebrio y conducir distraído acaparan la mayor parte de la atención, pero las cifras muestran que los conductores afectados por la fatiga representan uno de cada seis choques automovilísticos mortales. Sin embargo, a diferencia de conducir ebrio, donde se puede medir fácilmente el nivel de alcohol en la sangre de un conductor, demostrar que alguien tenía privación de sueño al momento de un accidente es sumamente difícil.
Hasta ahora, Nueva Jersey es el único estado del país con algún tipo de legislación que prohíbe a los conductores con privación de sueño ponerse al volante. En Nueva Jersey, cualquier conductor que no haya dormido en 24 horas se considera que conduce de manera imprudente. Recientemente, conducir adormilado ha comenzado a recibir más atención, ya que Massachusetts, Oregón, Nueva York y Texas están considerando legislación para disuadir a los conductores gravemente fatigados de ponerse al volante. Lamentablemente, la gran mayoría de estos proyectos de ley se han estancado o han sido rechazados.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que conducir adormilado está implicado en hasta 100,000 accidentes cada año. Esos accidentes representan aproximadamente 71,000 lesiones y 1,500 muertes.
Durante los últimos años, a medida que conducir adormilado ha comenzado a recibir más atención, han surgido campañas de concientización pública para advertir a las personas sobre los posibles riesgos de seguridad. La siguiente campaña del “Proyecto No Conduzcas Adormilado” de ThaiHealth hace un trabajo fantástico al capturar los peligros de conducir adormilado con una imagen alarmantemente ingeniosa.
Obviamente, corresponde a cada conductor tomar buenas decisiones y evitar operar un vehículo si tiene la más mínima duda sobre su capacidad de permanecer alerta y atento. Los siguientes consejos rápidos pueden ayudar a los conductores a mantenerse seguros y reducir la posibilidad de dañar accidentalmente a otra persona:
1) Ante la duda, sal de la carretera
Si necesitas bajar las ventanillas, subir la música a todo volumen y una taza de café solo para mantenerte despierto, lo más probable es que no deberías estar conduciendo en primer lugar. Toma un descanso y sal de la carretera lo antes posible.
2) Conoce las señales de advertencia
Salirte de tu carril, luchar por mantener los ojos abiertos, quedarte ausente o pegarte demasiado al auto de adelante sin querer son señales de advertencia de que podrías estar demasiado cansado para conducir con seguridad. Trata de salir de la carretera o, si tienes un pasajero en el auto, pregúntale si puede conducir un rato.
3) Usa el transporte público
¿Demasiado agotado para conducir? Usa el transporte público en su lugar. Es económico y te permitirá descansar un poco, que tanta falta te hace, mientras te llevan de forma segura a tu destino.
4) Ten un conductor designado o conduce por turnos
Si sabes que vas a estar fatigado, conseguir que otra persona te lleve podría ser la mejor opción. Y, en el caso de viajes largos por carretera, conducir por turnos es considerablemente más seguro que forzarte unas horas más cuando sientes que empiezas a cansarte.
5) Toma en serio las advertencias de los medicamentos
Hay una razón por la que algunos medicamentos dicen que no debes conducir ni operar maquinaria pesada; es porque probablemente no vas a ser tu yo habitual completamente capaz. Toma estas advertencias en serio y, ante la duda, no conduzcas.
Crédito de la foto: “El sueño es más fuerte que tú. ThaiHealth. Proyecto No Conduzcas Adormilado”.
¿Qué es la fatiga del conductor y qué impacto tiene?
Como bufete de abogados de lesiones personales en California, GJEL Accident Attorneys ve los efectos devastadores de la fatiga del conductor de manera habitual. Se cree que la fatiga del conductor es un factor en una parte significativa de todos los choques de vehículos motorizados en los Estados Unidos, con estimaciones que van del 20 al 30%. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) informa que conducir adormilado provoca aproximadamente 1,550 muertes y 40,000 lesiones no mortales cada año.
Estas estadísticas no son solo números: representan a personas reales que han sufrido daños reales debido a los efectos peligrosos de la fatiga del conductor. Una encuesta reciente realizada por la National Sleep Foundation encontró que el 60% de los conductores adultos han conducido un vehículo mientras se sentían adormilados en el último año, y el 37% de los conductores adultos admitieron haberse quedado dormidos al volante. La encuesta también encontró que los hombres tienen más probabilidades de conducir adormilados que las mujeres, con un 68% de los hombres reportando haber conducido mientras se sentían adormilados en comparación con el 57% de las mujeres.
Estos hallazgos resaltan la importancia del manejo de la fatiga y la necesidad de abordar el riesgo que representan los conductores adormilados. Los efectos de la fatiga del conductor pueden ser tan perjudiciales para la seguridad vial como conducir bajo la influencia de drogas o alcohol. Es esencial que los conductores reconozcan las señales de fatiga, como sentirse cansado, somnoliento, agotado, aletargado y tener dificultad para mantenerse despierto, y que tomen medidas para abordar el problema antes de ponerse al volante. Esto puede incluir dormir lo suficiente, evitar conducir durante las horas en que uno normalmente tiene sueño y tomar descansos para reposar si se siente adormilado mientras conduce.
