Jessica Morales estaba viendo el Thursday Night Football en la casa de su novio en San Bruno cuando una explosión del gasoducto resultó en las muertes de Jessica y otros siete residentes de San Bruno en septiembre pasado. Esta semana, los padres de Jessica presentaron una demanda por homicidio culposo contra Pacific Gas & Electric de California, diciendo que la compañía sabía que la tubería estaba en alto riesgo y no hizo nada para prevenir la inminente explosión.
“Tenían el deber legal y moral de hacer las cosas de manera adecuada y no lo hicieron”, dijo el abogado de la familia sobre PG&E. La información que ha surgido en los meses desde la trágica explosión ha respaldado en su mayoría esta afirmación, ya que los reguladores estatales y federales han criticado repetidamente el mantenimiento de registros y los procedimientos de seguridad de PG&E. La semana pasada, por ejemplo, el San Francisco Chronicle informó que PG&E rutinariamente aumentaba la presión en las líneas de gas al nivel máximo desde 2003, haciendo más probable una explosión.
La tubería de San Bruno, por ejemplo, opera regularmente a una presión de 375 libras por pulgada cuadrada, pero PG&E la aumentó a 400 libras por pulgada cuadrada, el límite federal, en 2003 y nuevamente en 2008. “Es un pensamiento al revés: no pensarías que alguien fuera tan imprudente”, dijo el experto en seguridad de tuberías Richard Kuprewicz. “La intención general del programa (de inspección federal) era que no se supone que busques lagunas legales”.
Incluso esta semana, PG&E ha anunciado que no puede encontrar un documento crucial relacionado con la explosión de la tubería de San Bruno que podría ayudar a otras tuberías de gas a mejorar la seguridad. Esto llevó a la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, Deborah Hersman, a expresar una dura reprimenda a PG&E. “En los años desde que se puso en servicio la tubería, las decisiones sobre inspecciones, presiones de operación y planes de gestión de riesgos se basaron todas en hechos que simplemente estaban equivocados”, dijo a una reunión de responsables de políticas en Washington DC el miércoles.
Los errores de PG&E en los años previos a la explosión de la tubería de San Bruno y en los meses posteriores son lamentables, como mínimo. Quizás un mayor escrutinio en el futuro, además de justicia para familias como la de Jessica, conducirá a procedimientos de seguridad para las tuberías de gas y otros servicios.
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